Марс исчез с небес над Землёй в субботу (18 ноября), когда Красную Планету «поглотило» Солнце.
Но не паникуйте, это исчезновение хоть и может показаться драматичным, на самом деле это результат перехода Марса на противоположную от Земли сторону Солнца во время события, которое астрономы называют солнечным соединением.
Согласно In the Sky, Марс, при сближении с Солнцем, будет отделён от нашей общей звезды чуть менее чем на один градус. Оба тела будут находиться в созвездии Весов. После этого Красная планета в течение нескольких недель будет ненаблюдаема, поскольку её затмит яркий свет нашей звезды.
Во время солнечного соединения, события, которое Земля и Марс переживают каждые два земных года, две планеты также будут максимально разделены. Марс и Землю обычно разделяет среднее расстояние около 140 миллионов миль (225 миллионов километров). Во время солнечного соединения Земля и Марс будут отдалены примерно на 235 миллионов миль (378 млн км), что более чем в два с половиной раза превышает среднее расстояние между нашей планетой и Солнцем.
Солнечное соединение Марса важно не только для наблюдателей за небом. Более 20 лет NASA эксплуатирует таких роботов, как марсоходы «Curiosity» и «Perseverance», на поверхности Марса, а также летает на вертолёте «Ingenuity» над его бесплодными и засушливыми пейзажами и, конечно же, космические корабли, располагающиеся на орбите вокруг Красной планеты.
Во время солнечного соединения диспетчеры миссий на Земле обычно теряют связь с роботизированными миссиями на Марсе. Марсоходы паркуются, «Ingenuity» останавливается, а космические аппараты не передают данные обратно на Землю. Это сделано для того, чтобы предотвратить возможность прохождения частичной команды, которая помешает работе роботов или космического аппарата.
«NASA отложит отправку команд своему марсианскому флоту на две недели, с 11 по 25 ноября, пока Земля и Красная планета находятся по разные стороны от Солнца. Названное солнечным соединением Марса, это явление происходит каждые два года, — говорится в заявлении NASA. — Миссии приостанавливаются, потому что горячий ионизированный газ, выбрасываемый из солнечной короны, потенциально может исказить радиосигналы, отправленные с Земли к космическим аппаратам NASA на Марсе, что приведёт к их неожиданному поведению.»
Сигналы на Марс были прекращены в субботу, 11 ноября, и возобновятся 25 ноября. Эти дни не будут выходными для марсианских миссий, которые продолжат собирать данные об условиях поверхности Марса, погоде и движении песка по поверхности планеты.
«Наши миссионные группы провели месяцы подготовки списков дел для всех наших космических аппаратов на Марсе, — говорится в заявлении менеджера Mars Relay Network Роя Гладдена (Roy Gladden). — Мы всё равно сможем получать от них сообщения и проверять их состояние здоровья в течение следующих нескольких недель.»
В ближайшие несколько месяцев Марс выйдет из широкой стороны Солнца и будет виден на небе перед рассветом всё дольше и дольше. Примерно через год он достигнет оппозиции, когда Марс будет виден над Землёй большую часть ночи.
