Учёные, наконец, расшифровали клинописные таблички возрастом 4 тыс. лет, найденные более 100 лет назад на территории современного Ирака. Таблички описывают, как некоторые лунные затмения были предзнаменованиями смерти, разрушения и эпидемий.
Четыре глиняные таблички «представляют собой старейшие известные примеры сборников предзнаменований, связанных с лунными затмениями», — написали в статье, опубликованной недавно в Journal of Cuneiform Studies, Эндрю Джордж (Andrew George), заслуженный профессор в области бабилонологии Университета Лондона, и Джунко Танигути (Junko Taniguchi), независимый исследователь. (Лунные затмения происходят, когда Луна попадает в тень Земли.)
Для предсказания предзнаменований авторы табличек использовали время ночи, движение теней, а также дату и продолжительность затмений.
Например, одно предзнаменование гласит, что если «затмение полностью затемняется из своего центра [и] сразу проясняется: царь умрёт, произойдёт разрушение Элама». Элам — область в Месопотамии с центром на территории современного Ирана. Другое предзнаменование гласит, что если «затмение начнётся на юге, а затем прояснится: падение Субарту и Аккада», которые в то время были регионами Месопотамии. Ещё одно предзнаменование гласит: «Затмение в вечернее время: оно означает мор».
Возможно, древние астрологи использовали прошлый опыт для определения значений предзнаменований, связанных с затмениями.
«Происхождение некоторых предзнаменований могло быть связано с реальным опытом — наблюдением знаков, за которыми следовала катастрофа», — сообщил Джордж в письме для Live Science.
Однако, по его словам, большинство предзнаменований, вероятно, определялись через теоретическую систему, связывающую характеристики затмений с различными предзнаменованиями.
Клинописные таблички, вероятно, происходят из Сиппара, города, который процветал на территории современного Ирака, сообщил Джордж в письме для Live Science. В то время, когда таблички были написаны, Вавилонская империя процветала в некоторых частях региона. Таблички стали частью коллекции Британского музея в период с 1892 по 1914 год, но до сих пор не были полностью переведены и опубликованы.
Пытаясь предсказать будущее
Вавилоняне и жители других частей Месопотамии верили, что небесные явления могут предсказать будущее.
Люди считали, что «события на небесах были зашифрованными знаками, помещёнными там богами как предупреждение о будущих перспективах тех, кто живёт на Земле», — написали Джордж и Танигути в статье. «Те, кто давал советы царю, следили за ночным небом и сопоставляли свои наблюдения с академическим корпусом текстов о небесных предзнаменованиях».
Однако стоит отметить, что для прогнозирования будущего цари древней Месопотамии не полагались только лишь на одни предзнаменования от затмений.
«Если предсказание, связанное с данным предзнаменованием, было угрожающим, например, «царь умрёт», проводился оракульский обряд посредством экстипсии (осмотр внутренних органов животных), чтобы определить, действительно ли царю угрожает опасность», — написали Джордж и Танигути.
Если внутренности животных свидетельствовали об опасности, люди верили, что могут выполнить определённые ритуалы, которые в состоянии аннулировать плохое предзнаменование, тем самым противодействуя силам зла, которые за ним стоят, писали Джордж и Танигучи. Поэтому, даже если предзнаменования были плохими, люди всё равно считали, что предсказанного будущего можно избежать.
