Метеорный поток Эта-Аквариды достигнет пика уже в эти выходные, принеся в наше небо до 50 «падающих звёзд» в час в субботу вечером и рано утром в воскресенье (4-5 мая). По данным Американского метеорного общества, ежегодный метеорный поток в этом году может быть усилен благодаря гравитационному влиянию Юпитера.
«Падающие звёзды» вызваны метеороидами. Когда эти крошечные частицы попадают в атмосферу Земли, они нагреваются и испаряются, выделяя энергию, видимую в виде полос света в ночном небе. Эта-Аквариды движутся со скоростью 40,7 миль в секунду (65,5 километров в секунду), и в пиковую ночь их обычно видно от 10 до 30 штук в час.
По данным NASA, быстрые метеоры могут оставлять светящиеся «шлейфы», которые длятся от нескольких секунд до минут. Метеоры Эта-Аквариды, по-видимому, исходят из созвездия Водолея, откуда и получили своё название. Это созвездие находится выше в небе в Южном полушарии, чем в Северном, поэтому «Землегразеры» — метеоры, скользящие по горизонту — скорее всего, будут видны к северу от экватора.
И хотя пик падения метеоритов приходится на эти выходные, Эта Аквариды будут активны с 15 апреля по 27 мая.
Видимость «падающих звёзд» во многом зависит от фаз Луны. К счастью, перед восходом Солнца 5 мая поднимется убывающая луна, а это означает, что никакой сильный лунный свет не помешает пику Эта-Аквариды в этом году. Это делает данный год подходящим для поиска места с минимальным световым загрязнением, хотя для свободного просмотра явления также требуется ещё и ясное небо. В свою очередь бинокли для наблюдения за звёздами и телескопы на заднем дворе, как правило, для наблюдения за метеорными дождями не рекомендуются, так как во время поисков падающих небесных тел желательно охватывать своим глазам всё небо.
Первопричиной потока Эта-Аквариды является комета Галлея, которая в последний раз вошла во внутреннюю часть Солнечной системы в 1986 году и в следующий раз в неё войдёт только в 2061 году. Комета достигла своей самой дальней точки от Солнца в декабре 2023 года и теперь снова направляется к нам.
Чтобы лучше всего увидеть «падающие звёзды», выходите на улицу в предрассветные часы и дайте глазам привыкнуть к темноте. На развитие ночного зрения может уйти около 30 минут.
