1 мая стая пираний напала на игравших в ручье на бразильском курорте отдыхающих, в результате чего по меньшей мере 8 человек получили ранения.
Рыба вцепилась в ноги купальщиков своими острыми, как бритва, зубами, вынудив их в панике выбраться из воды. Весь этот ужас произошёл на туристическом пляже в Тарума-Асу, регионе к северо-востоку от Манауса, столицы штата Амазонас.
Эксперты полагают, что безумие с укусами людей было случаем «ошибочной идентификации» и что пираньи на самом деле охотились на еду, которую посетители местных ресторанов иногда выбрасывают в реку.
«Пираньи не проявляют неспровоцированных нападений на людей, — рассказал Live Science в электронном письме Стив Хаски (Steve Huskey), профессор биологии в Университете Западного Кентукки. — Описанная ситуация — это одна из ситуаций, когда пираньи привыкают к бесплатной еде, и эти укусы были просто ещё одним примером ошибочной идентификации, как и подобные нападения акул.»
Некоторые виды пираний, в том числе краснобрюхая/обыкновенная пиранья (Pygocentrus nattereri), участвуют в коллективном безумии кормления.
«Виды рода Pygocentrus, встречающиеся в бассейнах рек Амазонки и Сан-Франциско, наиболее опасны», — говорит Пауло Андреас Бакап (Paulo Andreas Buckup), ихтиолог и профессор Национального музея Федерального университета Рио-де-Жанейро в Бразилия.
Но такое поведение происходит только при исключительных обстоятельствах, например, когда большое количество рыб оказывается в ловушке в небольших бассейнах или голодает в течение длительного времени, по данным Sea Life London Aquarium.
«Эти рыбы плавают стаями и обычно не нападают на крупных животных», — сказал Бакап.
Большинство пираний безвредны, а плотоядные виды, как правило, питаются падалью, а не охотятся на живых животных.
«Некоторые виды семейства пираний питаются только фруктами, насекомыми и растительной пищей. Некоторые специализируются на поедании рыбьей чешуи и обгрызании плавников других рыб, — сказал Бакап. — Они могут нападать на других живых рыб или животных, но они также всякий раз будут есть мёртвую плоть, когда она будет доступна.»
Однако присутствие купальщиков в месте кормления рыбы может привести к её замешательству и агрессии.
«Кормление пираний на туристических объектах усиливает их естественное поведение в стае и увеличивает их агрессивность», — сказал Live Science в электронном письме Марк Сабай Перес (Mark Sabaj Perez), ихтиолог из Академии естественных наук Дрексельского университета в Филадельфии.
Нападение в Тарума-Асу могло быть спровоцировано единственной пираньей, принявшей ногу человека за пищу, после чего она произвела укус и, как говорится, пустила кровь, что, в свою очередь, вызвало безумие кормления.
«Нападение, вероятно, было вызвано наличием крови в воде, повреждениями кожи или движениями, которые напоминают бедствующую рыбу, — сказал Бакап. — Поскольку их зубы очень острые, один укус [может] вызвать сильное кровотечение и спровоцировать проявление безумного поведения группы при кормлении.»
По данным Sea Life London Aquarium, пираньи быстро набрасываются на добычу и отскакивают, чтобы укусить её снова, избегая случайного укуса от другого индивидуума.
У пираний сильнейший укус среди костистых рыб, сравнимый с прикусом белой акулы, согласно исследованию 2012 года, опубликованному в журнале Scientific Reports. По словам Хаски, ромбовидная пиранья (Serrasalmus rhombeus) генерирует силу прикуса, эквивалентную 35 разам её собственного веса, в то время как прикус белой акулы превышает её вес всего лишь в 1 раз.
«Когда пиранья сосредотачивает силу укуса на своих 14 острых как бритва зубах, давление укуса достигает неизмеримого уровня, — сказал Хаски. — Они могли бы нанести огромный ущерб людям по всей Южной Америке, если бы у них была такая склонность, но они этого не делают … и не будут.»
