Любой, кто когда-либо присутствовал на авиашоу, становился свидетелем смертоносных акробатических трюков, выполняемых пилотами. Но один манёвр пользуется у публики особой популярностью: бочка, при которой самолёт совершает полный оборот на 360 градусов в воздухе.
Неудивительно, что выполнить это упражнение непросто — даже на небольшом самолёте или реактивном истребителе — и для его выполнения требуется опытный пилот. Но возможно ли сделать бочку на чём-то большем, например на коммерческом авиалайнере?
Ричард П. Андерсон (Richard P. Anderson) — пилот, профессор аэрокосмической техники и директор Eagle Flight Research Center при Авиационном университете Эмбри-Риддл во Флориде — сказал, что это возможно, и он даже знает людей, у которых есть доказательства того, что они это делали.
«Я знаю людей, которые самостоятельно снимают, [выполняя бочку]», — сказал Андерсон в интервью Live Science.
Пожалуй, самым известным пилотом, когда-либо совершившим такое на коммерческом самолёте, был Элвин Мелвин «Текс» Джонстон (Alvin Melvin «Tex» Johnston), лётчик-испытатель компании Boeing. Летом 1955 года Джонстон вывел на прогулку четырехмоторный Boeing 367-80 (также известный как Dash 80).
По данным Los Angeles Times, чтобы произвести впечатление на руководителей Boeing, наблюдавших за происходящим с яхты на озере Вашингтон близ Сиэтла, «пилот-индивидуалист» выполнил две бочки, а также шандель — трюк, в котором пилот сочетает разворот на 180 градусов с набором высоты. В тот понедельник начальник Джонстона вызвал его к себе в кабинет и спросил, что он делал. Джонстон якобы ответил: «Продавал самолёты», — согласно журналу Plane & Pilot.
Так как же ему удалось успешно выполнить бочку на таком большом самолёте? Андерсон сказал, что размер самолёта имеет не такое значение, как способность пилота регулировать перегрузку, оказываемую на самолёт во время поворота.
«Физика одинакова независимо от размера самолёта, — сказал Андерсон. — При бочке пилот пытается поддерживать перегрузку самолёта на уровне около 1 g. Другими словами, довольно близко к тому, что мы чувствуем здесь, на Земле.»
Чтобы завершить манёвр, пилот должен выполнить поворот, одновременно поднимая нос самолёта вверх, а затем позволяя носу опуститься вниз — и всё это во время полёта самолёта на крейсерской скорости, которая составляет примерно от 550 до 600 миль в час (от 885 до 965 км/ч), как будто он летит сквозь бочку, согласно Flying magazine.
«Единственным реальным ограничением при выполнении бочки является скорость, с которой самолёт выполняет переворот, — сказал Андерсон. — Во время бочки вы поднимаете нос, и когда выполняете переворот, позволяете носу опускаться, что даёт возможность сохранять низкую нагрузку. По мере опускания носа во время переворота, вам нужно успеть завершить полный переворот до того, как нос опустится слишком низко. Пока у самолёта есть разумная скорость переворота, физика говорит, что бочку может выполнить самолёт любого размера.»
Дэвид Хаглунд (David Haglund), опытный пилот ВВС США и доцент Музея авиации недалеко от Сиэтла, добавил, что количество воздушного пространства, доступного для выполнения переворота, также важно, особенно для большого самолёта по сравнению с маленьким Cessna.
«Прежде чем выполнить этот манёвр, пилот должен оценить доступное воздушное пространство, — рассказал Хаглунд Live Science. — В случае с авиалайнером для обеспечения безопасности при бочке потребуется блок высоты в 2000 футов (6000 метров) выше и ниже высоты горизонтального полёта (всего 4000 футов/12 000 м).»
Но хотя это физически возможно, некоторые производители побеспокоились и встроили в большие современные самолёты ограничение, возможно, чтобы отговорить будущих Тексов Джонстонов от совершения подобных акробатических трюков, особенно с пассажирами на борту.
«Airbus не позволяет пилоту накренять самолёт более чем на 60 градусов без отключения части автоматической системы управления полётом, которая контролирует рабочие параметры самолёта», — сказал Хаглунд, который имеет опыт пилотирования моделей A330 и A350.
