Было подтверждено, что фрагменты астероида, взорвавшегося над Германией 21 января и обнаруженного 5 дней спустя, относятся к редкому типу космических камней, которые могут помочь пролить свет на происхождение Земли.
Как сообщил 1 февраля сайт Space.com, учёные подозревали, что странный внешний вид фрагментов метеорита родительского астероида 2024 BX1 указывает на то, что они являются частью редкой группы, называемой обритами. Теперь эти подозрения подтвердились.
Метеорный астроном Института SETI Петер Йеннискенс (Peter Jenniskens) был частью команды, обнаружившей несколько метеоритов. Он рассказал Space.com, что до этого на Земле было обнаружено всего 11 примеров падений обритовых метеоритов. Невероятно редкие образцы принадлежат семейству, которое, как полагают, составляет лишь 1% известных метеоритов.
Обритовые метеориты из 2024 BX1 отличаются от других метеоритов тем, что они имеют полупрозрачную стеклянную корку, а не толстую корку из чёрного стекла, и имеют вид серого гранита. Из-за этого их поначалу было трудно отличить от стандартных земных пород.
Но Йеннискенс и его коллеги из Музея естествознания в Берлине провели первые исследования одного из этих фрагментов метеорита с помощью электронно-лучевого микрозонда, определив, что они имеют типичный минералогический и химический состав пород обритового типа.
«Интересно то, что у нас очень хорошая орбита, и поэтому форма самой орбиты содержит подсказки относительно того, где находился источник этих метеоритов, — сказал Йеннискенс. — Они, вероятно, пришли с внутренней стороны пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Это место, где, вероятно, имеется много обломков, называемых семейством астероидов, которые в результате столкновений образовали множество более мелких частей.»
Метеориты, которые являются ключом к прошлому и будущему Земли
Астероиды главного пояса, такие как 2024 BX1, образовались примерно в то же время, что и планеты Cолнечной системы, примерно 4,5 миллиарда лет назад, из материала вокруг новорожденного Солнца, который не был израсходован при формировании планет.
Это означает, что, поскольку они не подвержены влиянию геологических процессов, они позволяют учёным взглянуть на строительные блоки планет, особенно на скалистые миры внутренней Солнечной системы — Меркурий, Венеру, Марс и, конечно же, Землю.
Йеннискенс добавил, что, как и обриты, эти метеориты имеют свойства, очень похожие на свойства Земли, такие как соотношение воды и других химических веществ. Это означает, что изучение этих образцов даёт возможность исследовать тип материала, который пошёл бы на формирование нашей планеты около 4,5 миллиардов лет назад.
«Это очень круто. У нас есть свежий материал для изучения, который, возможно, был строительными блоками, из которых образовалась Земля. И в этом привлекательность этого конкретного метеорита», — добавил Йеннискенс.
Изучение остатков астероида 2024 BX1 может оказаться важным не только для понимания прошлого Земли, но и для защиты будущего человечества.
Астероид 2024 BX1 был впервые замечен астрономом Кристианом Сарнецки (Krisztián Sárneczky) из обсерватории Конколи в Венгрии. Затем его отследили системы оценки опасности столкновения с околоземными астероидами NASA и системы оценки опасности столкновения Meerkat Asteroid Guard Европейского космического агентства, обе из которых предсказывали, что он действительно столкнётся с Землёй.
Крошечный астероид, который был не больше 3,3 фута (1 метра) в ширину и мог быть одним из самых маленьких космических камней, когда-либо обнаруженных до того, как он столкнулся с Землёй, взорвался в атмосфере над Мюнхеном, Германия, создав яркий огненный шар, который видели по всей Европе.
По словам Йеннискенса, этот взрыв мог бы помочь учёным лучше понять столкновение с астероидами. Это связано с тем, что космические камни, которые извергаются над Землёй подобным образом, обычно намного крупнее, например, Челябинский метеорит, взорвавшийся над южным Уралом в РФ 15 февраля 2013 года, был шириной 59 футов (18 метров).
«Сейчас у нас есть шанс увидеть, как ведёт себя небольшой астероид, когда он входит в атмосферу Земли, — говорит Йеннискенс. — Мы можем видеть, как он фрагментировался очень интересным образом, который заслуживает гораздо большего изучения. Это, возможно, поможет сделать прогнозы относительно того, на какой высоте более крупный объект может фрагментироваться над Землёй.»
Учёный SETI добавляет, что это могло бы помочь нам подготовиться к ударам меньших астероидов и предоставить возможность предсказать, куда на Земле упадут их обломки после взрыва.
Эти выводы, касающиеся конкретных обритовых метеоритов, 2 февраля 2024 года были представлены для изучения и подтверждения Международной номенклатурной комиссии Метеоритного общества.
