Люди одомашнили лошадей на 1000 лет позже, чем считалось ранее, сначала для получения мяса и молока, а затем для использования в качестве транспорта, как показало новое исследование древней ДНК лошадей.
Генетический анализ указывает на дату одомашнивания современных лошадей около 2200 года до н.э., что заставляет учёных пересмотреть представления о том, как и лошади, и люди распространялись в Центральную Европу тысячелетия назад.
Лошади произвели революцию в человеческой истории благодаря своей выносливости при походах на большие расстояния, способности перевозить тяжёлые грузы и поддержке всадников, что позволило людям быстро распространяться по миру, перевозя с собой пищу и снаряжение, а также сражаться с оружием, находясь верхом. Исследование скелетов людей из ямной культуры 2023 года датирует начало этой революции периодом между 3300 и 3000 годами до н.э., когда эти полу-кочевые народы перемещались по Европе и западной Азии, распространяя свой индоевропейский язык.
Однако новый анализ 475 древних геномов лошадей опровергает идею о том, что большие стада лошадей сопровождали миграцию людей по Европе тысячи лет назад. В исследовании, опубликованном в четверг, 6 июня, в журнале Nature, команда учёных выявила изменения в генетике одомашненных лошадей, указывающие на дату около 2200 года до н.э., что на тысячелетие позже, чем предполагалось ранее.
Изучая ДНК лошадей, команда пыталась выявить признаки разведения или управления стадами лошадей человеком, включая резкое снижение генетического разнообразия и сокращение времени между поколениями.
Учёные обнаружили, что геном лошади был локализован в Центральной Европе, Карпатском и Трансильванском бассейнах до конца третьего тысячелетия до н.э., значительно позже ямной экспансии. Кроме того, время между поколениями лошадей значительно сократилось около 4200 лет назад, что указывает на попытки заводчиков вывести больше животных.
Генетическое исследование также показало, что новая родословная — соответствующая современной одомашненной лошади — появилась около 2200 года до н.э., что хорошо согласуется с археологическими данными о изображениях лошадей в Месопотамии и захоронениях с колесницами в Уральских горах.
«Похоже, что первое одомашнивание было мотивировано доступом к мясу и молоку у какой-то оседлой группы охотников-собирателей в Центральной Азии», — сказал в электронном письме Live Science Людовик Орландо (Ludovic Orlando), молекулярный археолог из Центра антропобиологии и геномики Тулузы во Франции.
Однако эти люди, жившие на территории современного Казахстана, не использовали лошадей для транспорта.
«В отличие от них, другие группы, одомашнившие лошадей 4200 лет назад, были заинтересованы в мобильности, — отметил Орландо. — Их линия лошадей распространилась, как никакая другая до и после этого.»
По словам Орландо, триггером для этого события одомашнивания могло стать климатическое явление, которое привело к сухим сезонам в юго-западной Азии и в районах степей, поскольку лошади могли помочь людям выживать, позволяя им быстро перемещаться на новые пастбищные территории.
Уильям Тейлор (William Taylor), археозоолог из Университета Колорадо в Боулдере, не принимавший участие в исследовании, написал в электронном письме Live Science, что это исследование «довольно убедительно показывает, что, хотя ямная культура и другие ранние культуры западных степей могли взаимодействовать с дикими лошадями, они имели мало общего с первым приручением лошади». Генетическая модель нового исследования «хорошо сочетается с другими прямыми доказательствами», — сказал Тейлор.
Шеван Уилкин (Shevan Wilkin), биомолекулярный археолог из Базельского университета в Швейцарии, не участвовавшая в исследовании, сообщила в электронном письме Live Science, что, хотя её предыдущая работа выявила потребление ямной культурой лошадиного молока, это «вероятно, представляло собой раннюю попытку одомашнивания лошади в этом регионе». Уилкин отметила, что новое исследование предполагает, что «всё менее и менее вероятно то, что ямная культура использовала лошадей для своих массовых миграций по степи».
И хотя остаётся некоторой загадкой, почему люди одомашнили лошадей значительно позже, чем других животных, таких как собаки, овцы, скот и даже ослы, после того как они всё-таки это сделали, люди очень быстро стали брать лошадей с собой практически везде, куда бы они ни отправлялись.
«Это относительно позднее распространение лошадей, — сказал Орландо, — было явно вызвано людьми, поскольку такое распространение было беспрецедентным в нашем наборе данных, который охватывает 50 тысяч лет.»