Шоколад — это наслаждение, независимо от того, откусываем мы от батончика или потягиваем горячее какао, но кто же изобрёл это лакомство?
И хотя сейчас он часто известен как конфета, происхождение шоколада гораздо глубже. Человек, который открыл то, как делать шоколад, потерян во времени, но, вероятно, этим человеком тысячи лет назад был кто-то из Южной Америки.
Самое раннее свидетельство использования какао — ферментированных, высушенных семян плода, растущего на южноамериканском какао-дереве Теоброма, — датировано примерно 5300 годами назад благодаря археологическим раскопкам в Санта Ана-Ла Флорида на юго-востоке Эквадора, и приписываются культуре майо-чинчипе, согласно исследованию 2018 года, опубликованному в журнале Nature Ecology & Evolution. Но вполне вероятно, что это растение использовалось людьми по всей Южной Америке задолго до этого, поскольку 5300 лет назад дерево уже находилось за пределами своего естественного ареала.
Однако коренных южноамериканцев сложно назвать сладкоежками, поскольку шоколад, который они готовили, сильно отличался от шоколада, который сегодня нравится большинству современных людей.
Для приготовления шоколада крупные семена — часто называемые «бобами» — плодов какао-дерева в виде стручков ферментируются в окружающей их белой фруктовой мякоти. Затем их сушат, очищают и обжаривают, после чего с семян удаляют кожуру, чтобы получить какао-крупку — очень грубую форму конечного продукта. Затем крупку измельчают, а какао-массу часто доставляют в виде жидкости, называемой тёртым шоколадом, которую можно смешивать с другими ингредиентами для приготовления коммерческого шоколада. Тёртый шоколад также можно отжимать, чтобы получить два его компонента: какао-порошок и какао-масло.
Традиционный напиток из какао был приготовлен путём добавления молотых зёрен какао в воду и, как правило, был горьким; считается, что сахара во фруктовой мякоти также могут ферментироваться в алкогольный напиток. Согласно исследованию, проведённому в 2013 году и опубликованному в журнале Nutrients, получившаяся пенная смесь считалась одновременно лекарственной и афродизиаком, и её высоко ценили элиты древних обществ. Согласно статье Бостонского университета, ольмеки, жившие на юге современной Мексики примерно между 1500 г. до н.э. и 400 г. до н.э., считали какао подарком своих богов, и что его подношение связывало верующих с божествами.
Ко времени прибытия испанских конкистадоров в начале 16 века нашей эры какао выращивали почти повсюду в Центральной и Южной Америке, на сегодняшний же день его выращивают в тропических регионах по всему миру. Но всё же «фактической точкой происхождения считается бассейн Амазонки», — сказала Кэмерон Макнил (Cameron McNeil), доцент антропологии в Леман Колледже в Городском университете Нью-Йорка и археоботаник, которой посчастливилось попробовать какао по всему региону.
Люди достигли южной оконечности Южной Америки примерно 14 500 лет назад (правда некоторые ресурсы предполагают, что первые американцы прибыли за много тысяч лет до этого), однако точно неизвестно, когда именно первые люди прибыли в Амазонию, сказала она.
По словам Макнил, первые какао-напитки, возможно, не подавались горячими, как горячий шоколад сегодня, а скорее были прохладными.
«Я объездила всю Мезоамерику, пробуя традиционные какао-напитки, и я бы сказала, что они тёплые, а не горячие», — рассказала она Live Science.
В некоторых мезоамериканских рецептах какао-напитков также используется чили, чтобы придать им остроты — например, в напитке майя и ацтеков xocolatl, откуда происходит английское слово «chocolate» («шоколад»), — правда совершенно неизвестно, кто на самом деле первым ввёл перец чили в рецепты этих древних напитков, сказала Макнил.
Одна из причин популярности какао заключается в том, что оно содержит кофеин, стимулятор, который также содержится в кофе (кофе и какао не связаны; кофейное растение произрастает в Старом Свете, возможно, в Африке, а не в Северной и Южной Америке). По словам Макнил, для древних американцев стимуляция от какао, вероятно, была едва уловимой, но бодрящей. И в то время как в Южной Америке были доступны другие стимуляторы, какао было единственным стимулятором в Мезоамерике, и, возможно, именно поэтому оно там было принято и стало источником богатства, сказала она.
В Европу же из Нового Света шоколад в качестве напитка был приблизительно завезен в 16-м веке , очень быстро став символом роскоши. То, что большинство из нас сейчас называет шоколадом, — плитка шоколада — было изобретено в 1847 году британской компанией J.S. Fry and Sons, согласно Oxford Companion to Sugar and Sweets.
В 1795 году Джозеф Сторрс Фрай (Joseph Storrs Fry) запатентовал метод измельчения какао-бобов с помощью паровой машины; его сыновья позже объединили какао-порошок, какао-масло и сахар, чтобы получить твёрдую плитку шоколада, которая стала популярной в Европе. В конечном итоге компания продала несколько шоколадных изделий, в том числе первое шоколадное пасхальное яйцо в 1873 году, а конкурирующие компании, такие как Cadbury и Rowntree, помогли распространить это лакомство по всей Британской империи и за её пределами. Особенно понравилось новое сладкое изделие швейцарцам, которые в 1870-х годах, в частности швейцарская компания Nestlé, использовали сухое молоко для производства первой плитки молочного шоколада.
Первая же плитка молочного шоколада массового производства была продана в Соединённых Штатах в 1900 году Милтоном Херши (Milton Hershey), который до этого продавал карамель; наиболее же популярны в США шоколадные батончики стали в 1920-х годах, когда начали процветать снэки, а употребление алкоголя из-за «Сухого закона» сократилось.
В наши дни ценители шоколада без особых проблем могут найти на полках магазинов невероятно широкий ассортимент шоколада на любой вкус: от сладкого и гладкого молочного шоколада до хрупкого и горького 80-90%-ого тёмного шоколада (или даже несладкого шоколада для выпечки, который содержит 100% какао). В следующий же раз, когда вы будете получать удовольствие от приёма в пищу очередной плитки шоколада, просто подумайте о горьком вкусе и кофейном кайфе, которыми тысячи лет назад наслаждалась древняя элита коренных американцев.
