Это история, которая насчитывает тысячи лет.
Изначально кошки были одиночными созданиями. Они предпочитали жить и охотиться в одиночестве, а не в группах, и большая часть их социального поведения ограничивалась взаимодействием матери с котёнком — вне этого отношения кошки редко мяукали друг с другом.
Однако, когда кошки начали жить рядом с людьми, эти звуки приобрели новое значение. Во многих отношениях, когда кошка перед нами мяукает, она видит в нас своих опекунов, словно мы являемся их кошачьими матерями.
Впервые кошки встретились с людьми примерно 10 тысяч лет назад, когда люди начали создавать постоянные поселения. Эти поселения привлекали грызунов, что в свою очередь привлекло кошек, ищущих добычу. Менее боязливые и более адаптивные кошки стали процветать, имея стабильный источник пищи. Со временем эти кошки установили более тесные связи с людьми.
В отличие от собак, которых люди разводили для определённых качеств, кошки в основном приручились сами. Те, которые могли терпеть и общаться с людьми, имели преимущество в выживании, что привело к формированию популяции, хорошо приспособленной к жизни рядом с людьми.
Для понимания этого процесса можно посмотреть на эксперименты по разведению серебристых лисиц в Советском Союзе. С начала 1950-х годов советский учёный Дмитрий Беляев (Dmitry Belyaev) и его команда селективно разводили лисиц, скрещивая тех, которые были менее боязливыми и агрессивными по отношению к людям.
Эти эксперименты показали, что селекционное разведение для получения более покорных особей может привести к разнообразию поведенческих и физических изменений у животных, достигая за несколько десятилетий того, что обычно занимает тысячи лет. И хотя различия между собаками и их предками — волками — более очевидны, кошки с тех времён, когда они были африканскими дикими кошками, также изменились. Они стали обладать меньшим мозгом и более разнообразным окрасом шерсти, что является распространёнными признаками для многих домашних видов.
Адаптация голосового аппарата кошек
Подобно серебристым лисицам, кошки также адаптировали свои вокализации, хотя и на протяжении гораздо более длительного времени. Дети человека рождаются альтричными, что означает полную зависимость от своих родителей. Эта зависимость сделала нас особенно внимательными к сигналам тревоги — их игнорирование может обойтись человеку весьма дорого.
Кошки изменили свои вокализации, чтобы использовать нашу чувствительность. Исследование 2009 года, проведённое исследователем поведения животных Карен МакКомб (Karen McComb) и её командой, предоставило доказательства этой адаптации. Участники исследования слушали два типа мурлыканья. Один тип записывался, когда кошки просили еду (мурлыканье с просьбой), а другой — когда они этого не делали (мурлыканье без просьбы). И владельцы кошек, и люди без кошек оценили мурлыканье с просьбой как более срочное и менее приятное.
Акустический анализ показал, что в мурлыканье с просьбой присутствует высокочастотный компонент, напоминающий плач. Этот скрытый крик задействует нашу врождённую чувствительность к звукам бедствия, поэтому мы практически не можем его игнорировать.
Но не только кошки адаптировали свои вокализации: мы сделали то же самое. Когда мы говорим с младенцами, мы используем «материнский язык», или «детскую речь», характеризующуюся высокой тональностью, усиленными интонациями и упрощённым языком. Такой стиль речи помогает привлечь внимание младенцев и играет важную роль в их развитии речи.
Мы распространили этот стиль общения на взаимодействие с домашними животными, известный как речь, ориентированная на животное. Недавние исследования показывают, что кошки реагируют на эту форму общения. Исследование, проведённое в 2022 году исследователем поведения животных Шарлоттой де Музон (Charlotte de Mouzon) и её коллегами, показало, что кошки могут различать адресованную им речь и речь, обращенную к взрослым людям. Этот образец был особенно выражен, когда речь исходила от владельцев кошек.
Наше использование направленной на животных речи укрепляет связь, которая отражает взаимодействие матери с котёнком.
Изменения в вокализации наблюдаются не только в отношениях между кошками и людьми. По сравнению с предками волков, собаки тоже расширили своё лающее поведение, чтобы более эффективно общаться с людьми, и, как и в случае с кошками, при общении с собаками мы используем речь, обращённую к домашним животным.
Со временем кошки научились использовать голосовые сигналы, которые резонируют с нашими инстинктами воспитания. В сочетании с использованием речи, обращённой к домашним животным, это двустороннее общение подчёркивает уникальные отношения, которые мы установили с нашими кошачьими друзьями. Кажется, что кошки могут оказаться победителями в этих отношениях, приспосабливаясь к нашей заботе и вниманию. Тем не менее, многие владельцы кошек, похоже, не особо-то и хотят, чтобы это было как-то иначе.
