По всему миру учёные смогли обнаружить много древней обуви, включая кожаные ботинки возрастом 5500 лет в Армении, травяные сандали возрастом 6200 лет в Испании и обувь старше 8300 лет в Миссури, США.
Но когда люди на самом деле изобрели обувь? На этот вопрос сложно ответить, потому что кожа животных, растительные волокна и другие материалы, используемые для изготовления обуви, обычно со временем разлагаются. Старейшая известная обувь старше 10 тысяч лет, но наши предки могли носить обувь и раньше, как показывают окаменелые следы стоп.
По словам Томаса Коннолли (Thomas Connolly), директора археологических исследований Музея естественной и культурной истории Университета Орегона, самой старой обувью, которую исследователи непосредственно датировали, является пара сандалий возрастом 10 400 лет, найденных в пещере Форт-Рок в центральном Орегоне, США.
Археологи, начавшие раскопки в пещере Форт-Рок в 1938 году, обнаружили десятки сандалий, изготовленных из коры полыни и других волокон. По словам Томаса Коннолли, подобная обувь была найдена почти в десятке мест в северной и западной части Великого бассейна — засушливом районе США между Сьерра-Невадой и Скалистыми горами.
«Как правило, они сделаны качественно, с плоской подошвой и защитой для стопы», — сообщил он Live Science.
Учёные, которые беседовали с коренными группами в Орегоне, такими как народы кламат и северные пайют, узнали, что «в исторические времена плетёная обувь использовалась для зимнего периода, особенно для работы на холодных болотах и озёрах, где можно было извлекать рыболовные или охотничьи сети, или собирать камыши для циновок и корзин», — сообщил Коннолли.
И хотя эти сандалии имеют пористую структуру, их волокна сохраняли тепло тела, чтобы ноги оставались тёплыми, даже когда они были промокшими.
«Этнографу Сэмюэлю Барретту (Samuel Barrett) его информаторы из кламата рассказали, что плетёную обувь носили для того, чтобы «в разгар зимы можно было с относительным комфортом ходить по болотам, где вода очень холодная»», — сказал Коннолли.
Он отметил, что один комплект человеческих останков, найденных в Неваде и известных как Мумия из Спирит Кейв, может иметь обувь, которая старше сандалий из пещеры Форт-Рок. По словам Коннолли, у мумии, которая возрастом около 10 600 лет, имеются мокасины из кожи. Однако прямого измерения возраста этой обуви учёные пока ещё не проводили.
150 000-летние следы от обуви?
И хотя эти примеры являются самой древней известной обувью, есть доказательства того, что люди могли изобрести обувь намного раньше. Следы в виде ископаемых на пляже в Южной Африке могут быть следами обуви, датирующимися до 150 000 лет, согласно исследованию 2023 года.
Когда Чарльз Хельм (Charles Helm), научный сотрудник Нельсонского университета в Южной Африке, и его коллеги анализировали ископаемые следы, они заметили сходство с человеческими отпечатками стоп, за исключением отсутствия отпечатков пальцев ног, что может указывать на то, что тот, кто создал следы, мог носить обувь.
«Есть что-то удивительно запоминающееся в размышлениях о наших предках, которые когда-то давно обладали способностью разработать и носить обувь, — сказал Хельм Live Science. — Тогда, как и сейчас, защита от травм и перепадов температур, вероятно, была стимулом к созданию обуви.»
Однако они не нашли прямых ископаемых следов какой-либо обуви.
«Вероятно, органические вещества, из которых изготавливали древнюю обувь, давно разложились, поэтому нам нужно было искать другие доказательства», — сказал Хельм.
В исследовании 2023 года учёные обратились к сандалиям, используемым современными коренными народами сан на песках пустыни Калахари, чтобы понять, как могла выглядеть древняя обувь. Они также изучили двухтысячелетние санские рисунки на скалах, изображающие шамана в обуви.
Хельм и его коллеги создали различные виды обуви, которые они носили, прокладывая дорожки на песках южного побережья Южной Африки. В итоге специалисты выявили, что открытый дизайн с твёрдой подошвой, сделанный на влажном, умеренно мягком песке, максимально хорошо соответствует ископаемым следам.
«Сто пятьдесят тысяч лет — это довольно древний срок, но я бы не стал сразу от этого отмахиваться», — сказал Коннолли.
