Если вы пропустите утреннюю чашку кофе, ваши виски могут начать пульсировать. Если же вы выпьете больше, чем обычно, это тоже может вызвать головную боль. При этом, каким-то образом крепкая чашка кофе также в состоянии останавливать некоторые приступы мигрени.
Итак, является ли кофеин виновником или всё же лекарством от головной боли? Заключается ли проблема в его избытке или недостатке? Ответ: всё вышеперечисленное.
Ключ к пониманию кофеина — помнить, что это не обычный ингредиент. Кофеин является психоактивным веществом, рассказал доктор Ричард Липтон (Richard Lipton), профессор неврологии в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. Он обладает стимулирующими и сосудосуживающими свойствами, что означает, что он ускоряет мозговую деятельность и вызывает сужение вен в голове, что помогает объяснить роль кофеина при головных болях — как провоцирующую, так и облегчающую.
Кофеин как средство от головной боли
Способность кофеина облегчать головную боль или прекращать мигрень хорошо известна; он является ключевым компонентом во многих безрецептурных и рецептурных препаратах, включая специальные препараты от головной боли, такие как Экседрин.
«Сам по себе он не является обезболивающим, но в сочетании с обезболивающими он делает их более эффективными«, — сказал Липтон в интервью Live Science.
И хотя синергия кофеина с обезболивающими до конца не изучена, она может быть связана с активностью кофеина в головном мозге.
Молекула кофеина связывается с аденозиновыми рецепторами в головном и спинном мозге. Обычно аденозин, строительный блок молекулярного кузена ДНК РНК, а также основное химическое топливо, используемое клетками организма, связывается с этими рецепторами, но его связывание блокируется употребляемым кофеином.
Занимая места, которые обычно занимал бы аденозин, кофеин блокирует действие молекул. В то время как аденозин замедляет нервную активность, кофеин усиливает её. Аденозин увеличивает кровоток и вызывает расширение кровеносных сосудов, в то время как кофеин сужает их; поскольку некоторые головные боли частично вызваны расширением сосудов в голове, роль кофеина как сосудосуживающего средства может частично объяснить его действие.
Изображение: Unsplash/Aleksandar Kyng
Однако аденозин также играет сложную роль в передаче боли, иногда подавляя болевые сигналы, а иногда усиливая их, поэтому кофеин также может облегчить головные боли, воздействуя на эту передачу сигналов. Исследования также показывают, что при приёме с кофеином обезболивающие, такие как ацетаминофен, всасываются быстрее, и их действие может длиться дольше. В исследовании, в котором врачи и пациенты не знали, получали ли они активные таблетки или плацебо, кофеин с ибупрофеном обеспечивал лучшее и более быстрое облегчение боли, чем один только ибупрофен.
Тем не менее, по данным Stanford Health Care, обезболивающие способности кофеина сильно различаются в зависимости от того, сколько люди обычно его потребляют. При частом употреблении кофеина у людей развивается к нему толерантность, отчего затем они могут стать зависимыми от его действия. Это сводит к минимуму его действие, снимающее головную боль.
Недостаточно или слишком много
Изображение: Unsplash/Oveth Martinez
С другой стороны, кофеин также может вызывать головные боли — как когда люди потребляют меньше, чем обычно, так и когда они потребляют его слишком много.
В первом случае головные боли могут возникать из-за того, что при ежедневном употреблении кофеин начинает изменять структуру мозга.
«Когда ваши рецепторы хронически подвергаются воздействию [кофеина], — сказал Липтон, — тогда ваш мозг не функционирует нормально, если рядом нет кофеина.»
Исследования показывают, что регулярное употребление кофеина увеличивает количество аденозиновых рецепторов в мозге человека, делая его более чувствительным к воздействию аденозина. Абстинентные головные боли возникают из-за того, что организм привыкает к сужению сосудов, вызванному ежедневным употреблением кофеина, а без него эти кровеносные сосуды внезапно набухают, что может приводить к головным болям.
Хорошей новостью является то, что как только вы принимаете кофеин, эти головные боли обычно проходят — или после периода отсутствия кофеина количество рецепторов аденозина в мозге падает, как и симптомы абстиненции.
Избыток кофеина также может вызывать головную боль. Головная боль является одним из многих побочных эффектов передозировки кофеином, и у некоторых пациентов с мигренью кофеин действительно может спровоцировать приступ. Тем не менее, несмотря на наличие убедительных доказательств головной боли при отмене кофеина и пользы кофеина в сочетании с болеутоляющими средствами, причина, по которой чрезмерное употребление кофеина вызывает головные боли, менее установлена, сказал Липтон. Но такое явление неврологи, такие как Липтон, наблюдали в клинике, сказал он.
В целях безопасности Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов заявляет, что здоровые взрослые должны ограничить потребление кофеина до 400 миллиграммов — что эквивалентно четырём или пяти чашкам кофе — в день. Но важно отметить, что индивидуальная чувствительность к кофеину может варьироваться.
«Кофеин определённо является палкой о двух концах», — сказал Липтон.
Он может повышать настроение и производительность, а иногда и останавливать боль, но его чрезмерное употребление и чрезмерная зависимость — это быстрый путь к пульсирующей головной боли.
Эта статья носит исключительно информационный характер и не предназначена для того, чтобы предоставляться в качестве медицинских рекомендаций.
