Развитие сельского хозяйства Homo sapiens, возможно, является самым фундаментальным достижением нашего вида. Это навсегда изменило кочевой образ жизни охотников-собирателей, которому все люди следовали до того времени, и методы ведения сельского хозяйства, установленные нашими древними предками, всё ещё формируют сельское хозяйство по всему миру сегодня, обеспечивая продовольствием миллиарды людей.
Сельское хозяйство также привело к появлению деревень, затем к специализированному труду, а после к развитию искусства и технологий.
Но когда началось земледелие? И почему?
Плодородный полумесяц
Некоторые из самых ранних свидетельств существования сельского хозяйства происходят из Плодородного полумесяца, региона, который примерно занимает территорию современного Ирака, Сирии и Израиля.
И хотя сейчас в тех краях относительно засушливо, когда-то этот регион хорошо орошался двумя крупными реками, и некоторые из первых следов земледелия были обнаружены в поселении Телль-Абу-Хурейре на севере Сирии, которое около 11 700 лет назад был деревней на берегу Евфрата.
Учёные обнаружили признаки того, что в то время здесь выращивали рожь и что её намеренно перемалывали в муку крупными камнями.
Антрополог и археолог Мелинда Зедер (Melinda Zeder), почётный куратор Национального музея естественной истории США, рассказала Live Science, что сельское хозяйство, похоже, развивалось поэтапно: сначала люди выращивали растения в дополнение к охоте и собирательству, затем стали больше полагаться на сельскохозяйственные растения, а после поселились в близлежащих деревнях, чтобы посвятить себя сельскому хозяйству.
«На Ближнем Востоке у нас есть ещё около 1 000 лет, прежде чем мы перейдём к тому, что вы называете сельским хозяйством — когда люди уделяют большую часть своего продуктивного труда выращиванию домашних растений и животных», — сказала она.
Животные повсюду
После развития растениеводства домашние животные, такие как овцы, козы и свиньи, вскоре стали неотъемлемой частью оседлой фермерской жизни.
Зедер сказал, что козы и овцы были одомашнены на территории Плодородного полумесяца около 10 500 лет назад. Недалеко, в Анатолии (современная Турция), одомашнивание животных произошло в три основных этапа около 8400 лет назад, согласно исследованию 2022 года, опубликованному в журнале PNAS: 1-ый этап — люди в поселениях сезонно ловили диких ягнят и детёнышей и выращивали их для дальнейшего забоя; 2-ой этап — жители вели ограниченное разведение этих животных, продолжая отлавливать диких детёнышей; третьим этапом стало массовое скотоводство с разведением в неволе, при этом взрослых животных забивали для нужд поселения.
Как и одомашненные разновидности диких растений, эти животные больше подходили для сельского хозяйства, чем более дикие животные, такие как газели, которых в то время в регионе также было много.
«По сути, это был тот же процесс, что и для растений, — сказала Зедер. — Это были ресурсы, встречающиеся в этих средах, которые отвечали требованиям сельского хозяйства.»
До начала фермерства
Уго Оливейра (Hugo Oliveira), генетик из Университета Алгарве в Португалии, рассказал Live Science, что люди собирали съедобные растения в определённое время года задолго до того, как они развили настоящее земледелие.
Одним из примеров является 10 000-летний кемпинг в Германии, где люди собирались каждую осень, чтобы собирать фундук — за тысячи лет до того, как земледелие пришло в Европу из Анатолии.
Исследователи когда-то предположили, что земледелие зародилось в Плодородном полумесяце и распространилось оттуда на соседние регионы. Но сейчас считается, что это не так, сказал Оливейра.
Вместо этого теперь эксперты считают, что земледелие развивалось независимо в разных местах и в разное время — в Западной Азии около 11 700 лет назад, в Восточной Азии до 9 тысяч лет назад и в Северной и Южной Америке до 10 тысяч лет назад.
В каждом случае сельское хозяйство, по-видимому, начиналось с двух ключевых растений: злаковых, такие как пшеница или кукуруза, и бобовых, таких как нут или соевые бобы.
«Злаки дают вам углеводы, а бобовые — белок», — сказал Оливейра.
Зедер отметил, что неясно, почему сельское хозяйство началось именно тогда, а не в более раннюю эпоху.
Но оно, судя по всему, возникло в раннем голоцене — нынешнем периоде времени, который начался около 12 тысяч лет назад, после последнего ледникового периода, — в результате стечения факторов, включая большую плотность человеческого населения в то время и пригодность растений и животных для ведения сельского хозяйства.
«Это не единичный фактор, — сказал Зедер, — это плотность, это то, что доступно — это культура.»
