За последние несколько столетий города стали определять то, как люди живут, работают и взаимодействуют. В 1800 году всего 10% населения мира проживало в городах, но с 2009 года городское население планеты превысило сельское, при том что в США городскими считает себя около 80% человек.
По мере того, как всё больше людей стало переезжать в города, эти мегаполисы начали энергично разрастаться. Но какой на данный момент город является самым большим на планете? И что именно подразумевается под понятием «самый большой»?
Существует два основных способа оценки размера города: путём измерения его географической площади и/или его населения. Оба эти метода могли законно привести к тому, что город будет объявлен самым крупным, но считается ли какой-то один из этих вариантов более обоснованным?
«Оба одинаково плохи и хороши относительно друг друга, — рассказал Live Science в электронном письме Кевин Уорд (Kevin Ward), профессор географии человека в Манчестерском университете в Великобритании и директор Манчестерского городского института. — Они отражают различные аспекты городских изменений и преобразований. С некоторыми городами, строящимися вверх и создающими повышенную плотность, можно ожидать, что некоторые города будут увеличивать своё население, не обязательно расширяя свой физический отпечаток.»
Уорд также предложил возможный третий вариант: оценка культурного влияния города на остальной мир. В этом отношении, сказал Уорд, можно сказать, что «Париж, Лондон или Нью-Йорк» являются «самыми большими». Однако, это допускает индивидуальную интерпретацию.
Измерить размер города сложно отчасти потому, что не существует общепринятого способа определить, что такое город или где он начинается и где заканчивается.
«То, что представляет собой «город», варьируется от одной страны к другой», — отметил Уорд.
И ни размер, ни население не всегда имеют значение. Ватикан, например, является самой маленькой независимой страной в мире и крошечной с точки зрения своего населения (всего 453 человека) и площади (0,19 квадратных миль или 0,49 квадратных километров). Между тем, Нгерулмуд, столица Республики Палау в западной части Тихого океана, насчитывает всего 400 жителей, но его площадь составляет 180 квадратных миль (466 квадратных километров), он больше, чем Ватикан, и считается наименее густонаселённой столицей в мире.
Различные источники намеревались установить самый большой город в мире по площади, и, согласно WorldAtlas и World Population Review, именно Нью-Йорк в данном случае является бесспорным фаворитом. Однако два источника по-разному интерпретируют размер города. Согласно WorldAtlas, Нью-Йорк занимает в общей сложности 3 353 квадратных мили (8 683 квадратных километра), в то время как World Population Review указывает на то, что город занимает площадь 4 669 квадратных миль (12 093 квадратных километра). Это несоответствие, по словам Уорда, связано с тем, что не существует конкретных «норм и договорённостей» о том, как определять границы города.
Однако с точки зрения населения Нью-Йорк располагается далеко не в верхней части списка. Согласно World Population Review, Нью-Йорк с населением 8 177 020 человек (по состоянию на 2022 год) в настоящее время является 45-м по численности населения городом в мире, зажатый между Куала-Лумпуром ( 8 419 566), Малайзия, на 44-м месте и Ханчжоу (8 044 878), Китай, на 46-м.
Когда же дело доходит до количества жителей, ни один другой город не сравнится с Токио, столицей Японии. Согласно данным World Population Review, с населением в 37 274 000 человек в Токио проживает более чем на 5 миллионов человек больше, чем в находящемся на втором месте индийском Дели, где проживает примерно 32 065 760 человек.
Однако другие источники пришли к иным выводам относительно численности городского населения. Немецкий агрегатор данных Statista также считает Токио городом с наибольшим населением, но называет цифру около 39 105 000 человек. По данным Statista, Джакарта, Индонезия, занимает второе место по численности населения в городе с населением 35 362 000 человек, а Дели — третью строчку рейтинга с населением 31 870 000 человек.
И хотя трудно однозначно сказать, какой город является самым большим, очевидно, что в мире растёт число мегаполисов, обычно считающихся городами с населением более 10 миллионов человек. Эти обширные городские центры сталкиваются с многочисленными проблемами, поскольку они продолжают расширяться, отметил Уорд, но именно они будут обладать ключом к долгосрочному выживанию человечества, учитывая, что к 2050 году почти 70% населения мира будут жить в городах.
«В некоторых [городах] основной проблемой будет устойчивое управление ростом; в других — что делать с инфраструктурным наследием прошлых десятилетий. Однако суть в том, что проблемы, стоящие перед планетой, будут решены или проиграны именно благодаря действиям городов», — говорит Уорд.
По оценкам ООН, к 2030 году в мире может быть до 43 мегаполисов, по сравнению с 31, который мы имеем сегодня. ООН также предсказала, что к 2028 году Дели обгонит Токио и станет самым густонаселённым городом планеты, поэтому время пребывания японской столицы на вершине рейтинга населения может закончиться уже в самом ближайшем будущем.
