Вирус простого герпеса первого типа (HSV-1) обычно ассоциируется с простудными высыпаниями – они могут быть неприятными и выглядеть неэстетично, но для здоровых взрослых людей не представляют серьёзной угрозы. Однако, возможно, стоит взглянуть на этот вирус внимательнее: растущее количество данных свидетельствует о том, что он может проникать в головной мозг. Новое исследование – одно из первых, направленных на изучение того, как вирус попадает в центральную нервную систему и что он может там делать.
Проникновение в нервную систему — характерная черта для герпесвирусов. Известно, что HSV-1 сначала инфицирует слизистую оболочку вокруг рта (что вызывает простудные высыпания) или половых органов, после чего обосновывается в скоплениях нервных клеток, называемых периферическими ганглиями. Эти ганглии служат своего рода мостом между периферической и центральной нервной системами, и вирус может оставаться там в неактивном состоянии на протяжении длительного времени.
После заражения вирус остаётся в организме человека на всю жизнь. У некоторых людей симптомы могут периодически обостряться, у других же они могут так никогда и не проявиться. Вирус крайне распространен — по данным Всемирной организации здравоохранения, опубликованным в 2015 году, им были инфицированы 67% мирового населения младше 50 лет.
Человечество имеет долгую историю взаимодействия с герпесвирусом, и до недавнего времени считалось, что для большинства людей инфекция HSV-1 является управляемой проблемой. Однако исследования показывают, что помимо попадания в периферическую нервную систему, вирус способен проникать ещё и в мозг, что может быть связано с более серьёзными последствиями.
В редких случаях при первичном заражении вирус может мигрировать в ствол мозга и вызвать энцефалит, опасное для жизни воспаление мозговой ткани. Однако были также случаи, когда признаки вируса обнаруживались в мозге после смерти, когда у человека в анамнезе не было энцефалита, что позволяет предположить, что иногда вирус может проникнуть незаметно.
Результаты исследований на животных моделях, анализ тканей человека и популяционные исследования указывают на возможную связь хронической инфекции HSV-1 с развитием болезни Альцгеймера, несмотря на многолетние споры вокруг этого вопроса.
«Недавно этот распространенный вирус стал ассоциироваться с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера, но точный путь проникновения в центральную нервную систему пока не был установлен», — заявила доктор Кристи Нимайер (Christy Niemeyer), доцент неврологии Университета Колорадо и один из первых авторов нового исследования.
«Определение путей, по которым HSV-1 проникает в мозг, и изучение уязвимых областей мозга — ключ к пониманию, как вирус может инициировать заболевания.»
Именно этим занялись Нимайер и её коллеги. В модели на мышах команда изучала, как HSV-1 распространяется в мозге в случаях с энцефалитом и без него, сосредоточив внимание на двух путях: через ствол мозга и через обонятельный нерв.
Исследователи обнаружили, что HSV-1 может распространяться на различные участки мозга, включая ожидаемые области ствола мозга, а также средний мозг и гипоталамус, хотя, как правило, такие области, как гиппокамп, остаются незатронутыми. Проникновение вируса в мозг вызывает воспалительную реакцию в микроглии — клетках, играющих важную роль в иммунной системе мозга, и это воспаление может сохраняться даже после того, как вирус перестаёт обнаруживаться.
«Определение роли микроглии даёт ценные подсказки о последствиях инфекции HSV-1 и о том, как она запускает неврологические заболевания, — пояснила Нимайер. — Хронически воспаленные клетки могут приводить к длительному воспалению, что является известным фактором риска для многих неврологических и нейродегенеративных заболеваний.»
Полученные результаты открывают возможности для дальнейших исследований того, как этот распространенный вирус может воздействовать на различные функции мозга, даже если острая опасная форма воспаления не проявляется:
«И хотя HSV-1 может не вызывать выраженный энцефалит, его присутствие все равно может влиять на работу этих областей», — пояснила Нимайер.
«Это исследование помогает лучше понять взаимодействие вирусов с общим здоровьем мозга и факторами, запускающими повсеместные неврологические заболевания.»
Это исследование было опубликовано в журнале Journal of Virology.
