Чуть более десяти лет назад широко распространилась история о мужчине, который провел два месяца в своей машине, застрявшей под снегом во время суровой шведской зимы. По словам его врача, он смог выжить только благодаря так называемому «эффекту иглу».
Петер Шиллберг (Peter Skyllberg), которому на тот момент было 44 года, оказался в ловушке в своей машине 19 декабря 2011 года недалеко от города Умео на северо-востоке Швеции, как тогда сообщила шведская газета Aftonbladet.
Температура за окном в те дни опустилась примерно до -30 °C, а обильный снег почти полностью закрыл автомобиль, из-за чего мужчина, похоже, не в состоянии был выбраться.
Его обнаружили 17 февраля 2012 года, спустя 60 дней после исчезновения, когда двое людей на снегоходах проезжали мимо засыпанной машины, приняв её за заброшенную. Очистив окно, они заметили внутри какое-то движение и вызвали спасателей.
Эббе Нюберг (Ebbe Nyberg), местный полицейский, который прибыл на место, сообщил, что мужчина находился в спальном мешке и «мог немного говорить, но был в очень плохом состоянии». Он добавил, что, по всей видимости, мужчина выжил, собирая и растапливая снег для питья, однако не было никаких признаков того, что он ел. В машине нашли лишь бутылку газированного напитка, сигареты и несколько комиксов.
После оказания помощи главврач университетской больницы Норрланда, доктор Ульф Сегерберг (Ulf Segerberg), заявил, что он никогда не сталкивался с подобным случаем. По его словам, мужчина смог выжить благодаря «эффекту иглу», который создал снежный покров вокруг машины.
Даже при экстремально низких температурах внутри иглу может быть достаточно тепло, так как внутреннее тепло (производимое телом или, в идеале, обогревателем) удерживается благодаря изоляции снежных стен. Автомобиль мужчины, покрытый изрядным слоем снега, фактически действовал как одеяло.
Источником тепла был его метаболизм, хотя он, вероятно, был минимальным. Тепло в организме вырабатывается при переработке пищи в энергию, и побочным продуктом этого процесса является выделение тепла. Поскольку мужчина не ел должным образом в течение нескольких недель, его метаболизм был «очень медленным», но всё же выделял достаточно тепла, чтобы поддерживать жизнь, словно крошечная свеча в темноте.
«Температура в иглу обычно на несколько градусов ниже 0 °C, и если у вас есть хорошая одежда, вы вполне сможете при таких температурах выжить, сохраняя тепло тела», — сказал доктор Сегерберг в интервью газете Guardian.
«Ему удалось сохранить тепло тела, иначе он бы не выжил, ведь человек, в отличие от рептилий, не может переносить охлаждение тела до такой степени», — добавил он.
И хотя мужчина был частично защищен от суровой зимы снаружи, температура его тела упала примерно до 31 °C — это крайне опасный уровень. Нормальная температура тела человека составляет около 37 °C, а гипотермия начинается при примерно 35 °C.
Состояние Шиллберга было тяжелым, хотя температура тела человека в редких случаях может опускаться ещё ниже. Самая низкая зарегистрированная температура — 11,8 °C — была зафиксирована у 27-месячного мальчика, который оказался на улице, выйдя босиком из дома бабушки в Польше при температуре -7 °C. Ребенка удалось спасти благодаря интенсивной терапии с использованием экстракорпоральной мембранной оксигенации, и он восстановился без серьезных повреждений мозга.
Шиллбергу повезло — его лечили в обычной больничной палате. Тем не менее, его история действительно уникальна не только из-за экстремально низких температур, но и из-за невероятно долгого времени, которое его тело смогло выдержать в таких условиях.