Европа раннего нового времени точно не была благоприятным местом для ведьм. На протяжении примерно 300 лет, вплоть до конца XVIII века, около 90 тысяч «колдуней» подверглись судебным процессам, из которых половина была сожжена на костре, сброшена со скал или казнена другими ужасными способами — и всё это из-за одной книги.
Считавшаяся основным трудом по демонологии на протяжении веков, ужасная книга была написана в 1487 году доминиканским монахом Генрихом Крамером (Heinrich Kramer) и носила название «Malleus Maleficarum», что в переводе означает «Молот ведьм». На её страницах читатели могли найти теологическое объяснение колдовства, а также практическое руководство о том, как идентифицировать и преследовать «ведьм».
Подчёркивая важность книги, авторы нового исследования отмечают, что «Malleus Maleficarum» — с помощью изобретения печатного пресса в 1450 году — в значительной степени ответственный за охоту на ведьм, охватившую в последующие века большую часть Центральной Европы.
«Общепризнанная как «помешательство на ведьмах», эта вспышка преследований вызывает недоумение, поскольку вера в колдовство существовала на протяжении веков, но массовая охота на ведьм появилась довольно резко, быстро распространилась и была необычайно жестокой по сравнению с прошлыми временами», — пишут исследователи.
Они утверждают, что резкое изменение совпало с появлением «Malleus Maleficarum», через которое Крамер стремился переквалифицировать колдовство «как заговор против благочестивого общества, а не просто озорство деревенских колдуний, язычников или безграмотных крестьян».
Поддержанная папами и императорами, эта книга стала первым печатным руководством для охотников за ведьмами и призывала власти убрать все юридические ограничения на преследование ведьм. Эксперты по этому тексту даже могли предлагать свои услуги как «Malefizmeisters» («Малефизмейстеры») или «Hexenkommissare» («Ведьмакомиссары»), которых правители могли назначать для надзора за охотой на ведьм.
Отслеживая влияние книги, авторы исследования изучили хронологию судов над ведьмами в 553 городах Центральной Европы в период с 1400 по 1679 годы и обнаружили всплеск обвинений в колдовстве сразу после каждого нового издания «Malleus Maleficarum».
«Города, которые находились ближе по времени и расстоянию к публикации «Malleus Maleficarum», с большей вероятностью начинали судебные процессы над ведьмами», — объясняют исследователи.
Результаты также показали, что города с тесными связями с другими регионами, где проходили суды, с большей вероятностью усиливали свою собственную охоту на ведьм.
Таким образом, авторы исследования пришли к выводу, что «ведьмовской бум» завладел и очаровал Европу через процесс «диффузии идей» (или «распространения идей»), когда идеи и практики постепенно принимались соседними регионами. Таким образом, увлечение колдовством распространилось по Европе волнами, где «Malleus Maleficarum» находилась в эпицентре каждой из них.
«Города не принимали эти решения изолированно, — заявила автор исследования Керис Дотен-Сниткер (Kerice Doten-Snitker). — Они наблюдали за тем, что делали их соседи, и учились на их примерах. Сочетание новых идей из книг и влияния соседних судебных процессов создавало идеальные условия для распространения этих преследований.»
Ранее предлагались и другие факторы, такие как экологические катастрофы и религиозные конфликты, как возможные триггеры усиления охоты на ведьм, однако исследователи не нашли сильной корреляции между этими событиями и процессами над ведьмами. Напротив, всего через два года после появления книги власти Нюрнберга уже подпали под её влияние и начали использовать её для выявления местных ведьм.
«Процесс принятия судебных процессов над ведьмами чем-то напоминает то, как внедряют новые политики современные правительства, — отметила Дотен-Сниткер. — Часто всё начинается с изменения идей, которые усиливаются через социальные сети. Со временем эти идеи укореняются и меняют поведение целых обществ.»
Это исследование было опубликовано в журнале Theory and Society.
