Новое исследование предполагает, что самое старое дерево в мире, возможно, уже стояло веками, когда Стоунхендж ещё только начинал воздвигаться.
Древнему гиганту из рода фицройя (Fitzroya Cupressoides), известному как «Гран Абуэло» (или прадед на испанском языке), который возвышается над ущельем в чилийских Андах, может быть примерно 5400 лет, предполагает новая компьютерная модель. Если эта дата будет подтверждена, это сделает «Гран Абуэло» («Gran Abuelo») почти на 600 лет старше нынешнего официального рекордсмена, удерживающего рекорд «Самого старейшего дерева в мире», — сосну остистую межгорную (Pinus longaeva) из Калифорнии, известную как «Methuselah» («Мафусал»).
Однако точный возраст фицройи всё ещё не доказан, поскольку для его подтверждения требуется анализ колец дерева — метод, известный как дендрохронология и золотой стандарт определения возраста дерева, — а эти данные в настоящее время неполны. Базовые данные для модели ещё не были публично опубликованы или представлены в рецензируемый журнал.
Каким бы ни был возраст, дерево находится в опасности и нуждается в защите, сказал Джонатан Баричивич (Jonathan Barichivich), специалист по климату и глобальной экологии из Лаборатории климатических и экологических наук в Париже и исследователь, создавший модель.
«Оно действительно из-за туризма находится в плохом состоянии», и на дерево также повлияло изменение климата, — сказал Баричивич Live Science.
Сколько лет Гран Абуэло?
Первоначально предполагалось, что хвойному дереву Гран Абуэло, возвышающемуся на 196 футов (60 метров) над туманной лесной подстилкой в Национальном парке Алерсе Костеро в Чили, примерно 3500 лет. Но учёные никогда не анализировали его возраст систематически, сказал Баричевич.
«Мы хотели рассказать историю дерева с единственной целью — повысить его ценность и защитить», — сказал Баричивич.
Поэтому в 2020 году Баричивич и его коллега Антонио Лара (Antonio Lara), профессор лесного хозяйства и природных ресурсов в чилийском Austral University, использовали неразрушающий метод, чтобы добыть небольшую часть дерева, тем самым заполучив годичные кольца дерева за 2465 лет. Однако сверлильный станок не смог добраться до центра дерева диаметром 13 футов (4 м), а это означает, что многие годичные кольца фицройи просто не удалось сосчитать.
Чтобы учесть оставшиеся годы жизни дерева, команда разработала математическую модель, которая учитывала, как с разной скоростью росла Fitzroya Cupressoides — от саженца до взрослого дерева. Модель также учитывала вариации темпов роста в зависимости от конкуренции и колебаний окружающей среды и климата.
Затем команда использовала эту модель, чтобы 10 тысяч раз смоделировать траекторию роста дерева, сказал Баричивич. Эти симуляции дали диапазон предсказанных возрастов для Гран Абуэло.
Основываясь на модели, возраст дерева, скорее всего, составляет около 5400 лет, объяснил Баричевич. Абсолютный же возраст дерева может быть 6000 лет; вероятность того, что дереву больше 5000 лет, в процессе подсчёта была равна 80%; при этом все смоделированные траектории роста предположили, что ему не менее 4100 лет, сказал он.
«Даже если дерево очень быстро росло, при всех своих размерах оно не может быть моложе», — отметил он.
Существует ещё один фактор, предполагающий, что дерево очень старое — биологический закон, известный как компромисс между ростом и продолжительностью жизни, добавил Баричивич. Этот компромисс предполагает, что медленно растущие виды, как правило, живут дольше. По его словам, фицройи растут невероятно медленно — даже медленнее, чем другие долгоживущие виды, такие как гигантские секвойи (Sequoiadendron giganteum) или сосны остистые межгорные.
Однако некоторые эксперты по датированию деревьев сообщили журналу Science, что они опасаются использовать данные моделирования для оценки возраста дерева.
«Единственный способ по-настоящему определить возраст дерева — это дендрохронологический подсчёт колец, а для этого необходимо, чтобы все кольца присутствовали или учитывались», — сообщил журналу Science в электронном письме Эд Кук, директор-основатель Лаборатории древесных годичных колец в обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета в Нью-Йорке.
Исчезающее дерево
Хотя дерево просуществовало тысячи лет, его будущее под вопросом, говорит Баричивич.
По его словам, древнее дерево было окружено узкой платформой, которая ломает его последние живые корни, кроме того, корневой системе дерева наносят большой ущерб толпы приезжающих в эти края поглазеть на долгожителя туристов.
Изменение климата и сопутствующая ему 10-летняя засуха также нанесли значительный ущерб величественной фицройе; поэтому, по его словам, второе дерево, растущее на вершине гиганта, сейчас умирает.
Чтобы защитить Гран Абуэло от дальнейшего повреждения, Баричивич и его коллеги предложили разместить вокруг дерева сетчатую завесу высотой 10 футов (3 м), чтобы люди не могли подходить к растению слишком близко. Они также рекомендуют переместить подальше от корневой системы дерева пешеходную дорожку, сказал он.
Читать ещё: Какое дерево в мире является самым высоким?
