Название: Скелет морской панды-асцидии (Clavelina ossipandae)
Где обитает: У берегов Кумеджимы, Япония.
Чем питается: Планктоном и другими мелкими органическими веществами.
Чем примечательна: Этот очаровательный вид асцидий, напоминающий детёныша панды в костюме на Хэллоуин, был впервые описан учёными в 2024 году.
«Белые части, похожие на кости, — это кровеносные сосуды, которые проходят через жабры асцидий горизонтально. Черные части на голове, которые похожи на глаза и нос панды, — это всего лишь узор, и мы на самом деле не знаем, почему этот узор существует», — рассказал агентству Reuters Наохиро Хасэгава (Naohiro Hasegawa), исследователь из Университета Хоккайдо и соавтор исследования, которое впервые описало этот вид в журнале Species Diversity.
Фотографии этих необычных созданий впервые появились в сети примерно в 2017 году. Исследователи увидели фотографии, опубликованные дайвинг-центром, и поняли, что, возможно, это нечто такое, чего ученые никогда раньше не встречали. Затем специалисты проанализировали собранные дайверами образцы и подтвердили, что это никогда ранее не описываемый вид.
Исследователи, описавшие странных животных, назвали их «gaikotsu-panda-hoya»/«гайкоцу-панда-хойя», что переводится как «скелет панды-асцидии» из-за характерных отметин, которые делают их похожими на костлявое тело с мордой панды, которая широко раскрыла свою пасть.
Научное название этого странного вида также связано с его внешним видом: на латыни Clavelina означает «маленькая бутылочка», в то время как ossipandae происходит от «os», что означает кости, и «панда».
Другие асцидии имеют аналогичные отметины: Clavelina moluccensis, также известная как асцидия-колокольчик, имеет скелетные полосы и тёмно-синие точки на бледно-голубом теле, а Clavelina picta — раскрашенная асцидия — имеет подобные пятна и ребристые полосы.
Как и другие асцидии, скелеты панд являются морскими беспозвоночными, питающимися фильтрами, которые прикрепляются к субстрату и перекачивают воду через свои сифоны, чтобы фильтровать из воды питательные вещества. Они вырастают менее дюйма в длину (20 миллиметров) и обитают на мелководье до 66 футов (20 метров).
