Мичиганский университет объявил, что рукописный документ, предположительно написанный Галилео Галилеем, на самом деле является подделкой.
Согласно заявлению библиотеки, этот единственный листок бумаги был жемчужиной коллекции библиотеки Мичиганского Университета. Но внутреннее расследование, проведённое профессором истории, показало, что это подделка: водяные знаки на бумаге свидетельствуют о том, что он был создан не ранее 18-го века, более чем через 100 лет после смерти знаменитого астронома.
«Это было довольно неприятно, когда мы впервые узнали, что наш Галилей на самом деле не был Галилеем», — сказала на прошлой неделе New York Times Донна Л. Хейворд (Donna L. Hayward), исполняющая обязанности декана библиотек в Мичиганском Университете.
Рукопись находится в распоряжении университета с 1938 года, когда она была подарена Трейси МакГрегором (Tracy McGregor), детройтским бизнесменом, который приобрёл документ на аукционе у другого коллекционера в 1934 году. В аукционном каталоге 1934 года утверждалось, что кардинал Пьетро Маффи (Pietro Maffi, 1858–1931), архиепископ Пизы, подтвердил подлинность рукописи, сравнив её с другими письмами Галилея из своей коллекции, согласно библиотеке Мичиганского Университета.
В верхней части рукописи находится набросок письма, которое Галилей написал перед презентацией нового телескопа венецианскому дожу в 1609 году. Знаменитый астроном действительно написал версию этого письма — окончательный вариант находится в Государственном архиве в Венеции, Италия. Нижняя половина документа представляет собой набор заметок о спутниках Юпитера, также основанных на реальных заметках, сделанных Галилеем. Окончательный вариант этих заметок также находится в Италии, в Национальной центральной библиотеке Флоренции.
Но когда Ник Уайлдинг (Nick Wilding), историк из Университета штата Джорджия, увидел изображение документа, он заподозрил, что что-то с ним не так. Чернила, почерк и некоторые слова казались странными для документа 17-го века, рассказал он New York Times. В мае 2022 года Уилдинг отправил электронное письмо со своими опасениями куратору библиотеки Мичиганского Университета Пабло Альваресу (Pablo Alvarez), после чего Мичиганский Университет и начал внутреннее расследование. Три месяца спустя университет объявил, что Уилдинг действительно был прав. Документ был написан не Галилеем, а, скорее всего, Тобией Никотрой (Tobia Nicotra), плодовитым итальянским фальсификатором, работавшим в 1920-1930-е годы.
Окончательным выводом стал водяной знак на бумаге. По данным библиотеки Мичиганского Университета, старая бумага часто содержит водяные знаки, идентифицирующие производителя бумаги и место её производства. Водяной же знак на бумаге данного документа Галилея имеет «AS» — инициалы производителя бумаги и «BMO» — сокращение от Бергамо, Италия. Самые ранние известные документы с монограммой BMO датируются 1770 годом, а это означает, что документ не может быть старше.
Более того, университет не смог найти доказательств того, что документ Галилея существовал до 1930-х годов. Хуже того, два документа, с которыми, по утверждению Маффи, он сравнил рукопись, чтобы установить её подлинность, тоже оказались подделками Никотры. Согласно заявлению университета, Уилдинг также обнаружил аналогичную подделку Галилео (письмо предположительно 1607 года) от Никотры в коллекциях Библиотеки Моргана в Нью-Йорке.
В настоящее время библиотека Мичиганского Университета пересматривает способ представления документа Галилео. Не исключено, что сама мистификация может даже положить начало изучению/преподаванию дисциплины, связанной с подделками.
«В будущем, — говорится в заявлении библиотеки, — она может служить исследовательским, учебным и преподавательским интересам в области фейков, подделок и мистификаций, вневременной дисциплины, которая никогда не была более актуальной.»
