Исследователи разработали экспериментальное лечение ВИЧ, которое способно самостоятельно поддерживать свою активность в организме, с целью долгосрочного контроля уровня вируса после однократной дозы.
На данный момент новое лечение было протестировано на обезьянах, а не на людях. Однако у обезьян оно значительно подавляло ВИЧ в течение как минимум семи месяцев. Если препарат когда-нибудь будет одобрен для людей, его защита может длиться годами, заявил Адриан Уайлдфайр (Adrian Wildfire), вирусолог и специалист по разработке лекарств, не участвовавший в исследовании.
«Я подозреваю, что вы увидите некоторое снижение эффективности [лечения] через пять-семь лет», — сказал Уайлдфайр в интервью Live Science.
Это представляет собой значительный шаг вперёд по сравнению с текущими вариантами лечения.
Около 40 миллионов людей по всему миру живут с ВИЧ, но лишь около трёх четвертей из них в настоящее время получают антиретровирусную терапию, являющуюся стандартным лечением. Ещё меньший процент достигает вирусологической подавленности, то есть количество ВИЧ в их организме снижено до крайне низких уровней.
Некоторые люди сталкиваются с трудностями в получении диагноза ВИЧ и рецепта на терапию; другим сложно позволить себе лекарства, справляться с их побочными эффектами или помнить о необходимости ежедневного приёма таблеток, которые требуются в большинстве схем лечения для подавления вируса. Существуют долгосрочные инъекции, которые действуют недели или месяцы, но для их получения обычно требуется сначала достичь вирусологической подавленности с помощью таблеток.
Усложняет задачу и то, что вирус очень быстро эволюционирует, что может привести к его резистентности к лечению, особенно если дозы пропускаются. Без лечения ВИЧ быстро разрушает ключевой класс иммунных клеток в организме, что делает человека уязвимым к раковым заболеваниям и инфекциям. На этой стадии инфекция прогрессирует до приобретённого иммунодефицита (СПИД).
Чтобы преодолеть некоторые проблемы существующих антиретровирусных препаратов, группа исследователей разработала новый тип лечения: инженерную форму вируса, которая может вытеснять ВИЧ в организме.
В исследовании, опубликованном 9 августа в журнале Science, учёные использовали генную инженерию для создания версии ВИЧ, называемой терапевтической интерферирующей частицей (ТИЧ). Эта вирусоподобная частица не наносит вреда хозяину, но всё же быстро размножается. Идея заключается в том, что при введении в организм человека с ВИЧ безвредная ТИЧ берёт на себя контроль, занимая и защищая клетки, которые вирус иначе просто бы уничтожил.
Чтобы проверить эту теорию, исследователи разработали версию своей ТИЧ, которая напоминала вирус иммунодефицита обезьян (ВИО) — патоген, похожий на ВИЧ, который заражает обезьян. Они ввели его шести макакам резусам (Macaca mulatta). Через 24 часа они инфицировали макак агрессивным вирусом с признаками как ВИО, так и ВИЧ, и отслеживали уровни инфекции в течение примерно семи месяцев.
Они обнаружили, что у макак, получивших ТИЧ, уровни вируса были в 10 тысяч раз ниже, чем у четырёх инфицированных обезьян, которые не получили инъекцию. Макаки, получившие ТИЧ, также имели более сильные иммунные ответы и не показали признаков воспаления. У обезьян же, которых не лечили, весьма быстро развились тяжёлые заболевания.
Как и было задумано, ТИЧ продолжали размножаться в организме макак на протяжении всего периода исследования, что указывает на возможность длительного лечения.
«Эти исследования на приматах демонстрируют перспективу лечения однократной дозой ТИЧ и являются надёжным показателем эффективности в клинических испытаниях на людях», — заявил старший автор исследования Леор Вайнбергер (Leor Weinberger), профессор фармацевтической химии, биохимии и биофизики в Университете Калифорнии в Сан-Франциско.
Исследователи также применили ТИЧ к лабораторным мышам с человеческими иммунными клетками и к кровяным клеткам людей, живущих с ВИЧ. В обоих случаях ТИЧ вытеснили ВИЧ и подавили инфекцию.
«Вы значительно снижаете репликацию вируса, что может позволить людям жить с меньшим количеством симптомов, поскольку значительно меньше их Т-клеток разрушается», — сказал Уайлдфайр в интервью Live Science.
Однако он не считает, что лечение будет действовать бесконечно долго.
Из-за своего сходства с немодифицированными вирусами ТИЧ стимулируют различные иммунные клетки в организме, которые в конечном итоге могут из-за этого истощаться. Это открывает двери для проникновения большего количества ТИЧ и ВИЧ в клетки, но поскольку ВИЧ постоянно развивается, это истощение теоретически может позволить ВИЧ закрепиться и взять верх над ТИЧ.
«Каковы перспективы этого лечения? Относительно положительные в краткосрочной перспективе, но, я думаю, в долгосрочной перспективе потребуется провести ещё больше работы», — сказал Уайлдфайр.
Исследователи пока ещё не проверяли, может ли это новое лечение заменить антиретровирусные препараты для людей, уже имеющих хорошо контролируемый ВИЧ. Их следующий шаг — протестировать эту идею на макаках, после чего они надеются перейти к клиническим испытаниям на людях. Конечная цель — предоставить новые варианты лечения ВИЧ, чтобы людям не нужно было постоянно принимать лекарства на протяжении всей жизни.
