Вы, возможно, замечали то, как по-разному двигается хвост вашей кошки: от подрагивания в вертикальном положении до раскачивания из стороны в сторону или удерживания близко к земле. Но, помимо того, что хвост помогает кошке сохранять равновесие и контролировать её движения, может ли он что-то рассказать о её настроении? Что означают движения кошачьего хвоста?
Эксперты по поведению кошек сходятся во мнении, что кошки используют хвост как часть более широкой системы языка тела для передачи множества эмоций. Согласно исследованию, опубликованному в Irish Veterinary Journal, кошки выражают страх, гнев, радость, удовлетворение и любопытство с помощью глаз, ушей, тела и хвоста.
Благодаря своей уникальной анатомии хвост кошки обладает поразительной гибкостью. Он состоит из 18-23 маленьких костей, известных как хвостовые позвонки, которые соединяются, как звенья цепи, позволяя хвосту двигаться в разных направлениях. Когда кошка испытывает эмоции, её мозг посылает сигналы мышцам хвоста через половой нерв, связывающий мышцы хвоста с центральной нервной системой.
«Эта связь происходит практически мгновенно, что позволяет кошкам двигать хвостом с молниеносной скоростью и точностью», — рассказал в интервью для Live Science Реда Мохамед (Reda Mohamed), преподаватель анатомии животных в Колледже ветеринарной медицины Вашингтонского государственного университета.
Хвост, поднятый вверх, сигнализирует о дружелюбии и желании социализироваться, отметила Микель Дельгадо (Mikel Delgado), специалист по поведению животных из Университета Пердью (штат Индиана).
Однако поднятый вверх хвост не является универсальным сигналом. В ходе докторского исследования, посвященного коммуникации домашних и диких кошек, выяснилось, что хотя дикие кошки демонстрируют многие из тех же социальных моделей поведения, что и домашние, они не используют сигнал «хвост вверх», характерный для дружелюбных взаимодействий у домашних кошек. Это позволяет предположить, что такой сигнал развился в процессе одомашнивания.
Дрожащий хвост часто указывает на возбуждение, добавила Дельгадо.
В то же время «распушенный хвост чаще всего является реакцией на угрозу — например, при виде другой кошки на улице — и, вероятно, служит защитным механизмом, делая кошку визуально больше», — пояснила она.
Эта реакция схожа с человеческими мурашками, которые возникают от страха. У людей у основания волосяных фолликулов есть крошечные мышцы, называемые arrector pili. Когда мы пугаемся, эти мышцы сокращаются, заставляя волосы вставать дыбом. У кошек такие же мышцы расположены у основания хвоста, и в момент угрозы они приводят к его распушению, делая животное более крупным и устрашающим.
«Опущенный вниз хвост обычно ассоциируется со страхом, когда кошка старается стать меньше или защититься», — отметила Дельгадо.
Испуганная кошка также может прятать хвост под себя или обвивать его вокруг тела, согласно руководству по эмоциям кошек, опубликованному в 2021 году. А если кошка бьет хвостом по земле или быстро двигает им из стороны в сторону или вверх-вниз, это может свидетельствовать о гневе.
Интерпретация эмоционального состояния кошки по ее хвосту может показаться простой, но контекст также имеет решающее значение.
«Важно помнить, что по одному только хвосту нельзя определить, что чувствует кошка, — отмечает Дельгадо. — Всегда необходимо учитывать всю позу кошки, а также окружающую обстановку.»
Кроме того, кошки могут по-разному использовать хвост для общения в зависимости от того, взаимодействуют ли они с людьми или с другими кошками.
Например, исследование, опубликованное в журнале Animals в 2021 году, показало, что при общении друг с другом кошки чаще держат хвост опущенным и больше для выражения эмоций полагаются на уши. (Прямостоящие уши сигнализируют о дружелюбии, а прижатые — о враждебности.) В то время как при взаимодействии с людьми кошки часто поднимают хвост вверх, особенно перед тем, как потереться о ноги человека, отметили исследователи.
В следующий раз, находясь рядом с вашей кошкой, обратите внимание на то, что она пытается вам сказать с помощью своего хвоста.
