Когда речь заходит о космических исследованиях, одно имя буквально взлетело на вершину всеобщего внимания. С момента основания SpaceX в 2002 году компания запустила свои ракеты Falcon 9 и Falcon Heavy более чем в 370 миссиях. Во главе компании стоит Илон Маск (Elon Musk), скандальный бизнесмен, который также управляет Tesla и X (ранее Twitter).
В новой книге «SpaceX: Elon Musk and the Final Frontier»/«SpaceX: Илон Маск и последний рубеж» (Motorbooks) научный журналист Брэд Берган (Brad Bergan) создаёт увлекательный образ видения Маска и того, как он построил бизнес, который стал жизненно важным для таких национальных агентств, как NASA, и других проектов, нацеленных на исследование космоса.
В этом отрывке он рассматривает огромные затраты, связанные с космическими путешествиями, и почему, несмотря на возможные богатства, которые стоят на кону, возможно, лучше пока оставаться на Земле.
«Если мы не ускорим наш темп прогресса, я определённо умру до того, как мы доберёмся до Марса, — сказал Илон Маск на конференции Satellite 2020 в Вашингтоне, округ Колумбия, согласно сообщению Los Angeles Times. — Если нам понадобилось 18 лет, чтобы просто подготовиться к первому полёту людей на орбиту, нам нужно улучшить наши темпы инноваций, иначе, основываясь на прошлых тенденциях, я точно умру до того, как мы доберёмся до Марса.»
Это было отрезвляющее напоминание о мрачной реальности, заставляющее задуматься. Независимо от того, обожаете ли вы перспективу космических путешествий, ненавидите ли вы те жертвы, которые современные индустрии накладывают на бедных, или остаётесь совершенно равнодушными — смерть неизбежно напоминает нам, что независимо от того, что вы делаете или создаёте, окончательная судьба ваших трудов, вероятно, проявится задолго после того, как ваша жизнь завершится.
В этом отношении большинство читателей могут разделить с Маском одно: путешествие человека на Марс очень вероятно в ближайшие десятилетия. Но поселение на Марсе, развитое до такой степени, чтобы поддерживать не только ключевой персонал, с билетами на межпланетные рейсы, достаточно доступными, чтобы стать реальным запасным вариантом для хотя бы среднего класса США? Не рассчитывайте на это при своей жизни — по крайней мере, не в пределах времени, когда даже физически здоровейшие из нас могли бы выдержать экологические и психологические нагрузки, связанные с много-месячным путешествием туда.
Что касается стоимости, Маск заявил, что он «уверен», что переезд на Марс в конечном итоге может обойтись менее чем в $500 тысяч — и «возможно даже» менее чем в $100 тысяч. Эти цифры были озвучены в 2019 году. Если не рассматривать очень грубую оценку под экономическим микроскопом, то в 2023 году, с учётом инфляции, это почти $600 тысяч и $120 тысяч соответственно.
Тем не менее, последняя сумма находится в пределах досягаемости значительной части американской рабочей силы. В 2023 году средний годовой доход составлял $56 940 (до уплаты налогов). Если бы инфляция остановилась, или заработные платы были бы увеличены по федеральному указу, чтобы соответствовать инфляции, средний американец мог бы потратить первые 15 лет на накопление средств для побега на Марс. Или даже меньше времени, если бы существовала возможность оплачивать билет в рассрочку или отрабатывать долг на марсианских шахтах.
Однако без значительных изменений в экономике США, которая в основном ориентирована на сферу услуг, в правах трудящихся, налогах на самых богатых 1% и в руководстве — короче говоря, без социально-политического и экономического разворота в США — всё меньше граждан стран Первого мира смогут позволить себе билет на Марс без поиска работы с зарплатой в порядок или два выше $60 тысяч. К тому же, процесс создания функционирующего, самодостаточного поселения на Марсе эквивалентен развязыванию крупной мировой войны на всех фронтах одновременно.
Что касается стоимости создания поселения на Марсе, это будет зависеть от цены за тонну перемещаемого материала на Красную планету. В 2017 году Маск оценил стоимость доставки материала на Марс в $140 тысяч за тонну. В 2023 году это составит $174 260 — будем консервативны и округлим до $200 тысяч за тонну к моменту, когда «Starship» начнёт совершать полёты на Марс. В 2017 году Маск заявил, что $100 миллиардов — это реальная цифра для завершения строительства поселения на Марсе. Придерживаясь наших приблизительных расчётов, это почти $200 миллиардов.
Маск также предположил, что это можно будет сделать уже к 2050 году — но учитывая многочисленные задержки с программой «Artemis» от NASA и «Starship» от SpaceX, а также геополитические разногласия между космическими державами по поводу … ну, всего, это очень оптимистичный прогноз. Ещё один аспект, который часто упускают из виду, — это то, что космические контракты обычно подчёркивают необходимость масштабирования экономической деятельности, которая уже доказала свою жизнеспособность. Как только Маск доказал, что его ракеты Falcon 9 могут доставлять что угодно на низкую околоземную орбиту, контракты SpaceX быстро затмили запуски, осуществляемые NASA, и любой другой организацией или страной в мире.
И хотя эти деньги были использованы, чтобы избавить налогоплательщиков от необходимости оплачивать долгий процесс разработки «Starship», постоянная необходимость поддерживать и обновлять экипажи МКС, не говоря уже о запусках SpaceX нескольких военных объектов, способствовала экономически положительному горизонтальному росту компании. Как только мы достигнем Луны, каждая корпорация, которая сможет позволить себе перекупить меньшие компании, предложит SpaceX и любым другим частным аэрокосмическим фирмам, способным совершать такие путешествия, несметные богатства для расширения своей деятельности на нашем лунном соседе. А затем существуют ещё и богатства ближайших астероидов, содержащие больше редких металлов, чем когда-либо было у какого-либо человека на Земле — некоторые из них, такие как Давида, 16 Психея, Диотима и другие, содержат квинтиллионы долларов.
Другими словами, никто не говорит о возможном сценарии, в котором программа «Artemis» будет невероятно успешной, где SpaceX, Blue Origin, NASA и другие партнёры будут расширять постоянное присутствие человека на Луне, а эти несметные богатства будут доставлены на Землю для элиты мира. Но, несмотря на весь этот успех, миссия на Марс будет постоянно откладываться, потому что в течение нескольких десятилетий можно заработать больше денег, не отправляясь туда.
