Индийская пустыня Тар за последние 20 лет стала зеленее на 38%. По словам учёных, это произошло из-за сочетания климатических изменений и расширения сельского хозяйства.
За последние два десятилетия в этом регионе выросло население, что изменило облик пустыни: здесь стало больше сельскохозяйственных угодий и городских районов. Это одна из причин, почему пустыня начала зеленеть. Другая — изменение климата, в результате которого в этом районе усилились муссонные дожди.
Пустыня Тар, также известная как Великая Индийская пустыня, занимает около 200 тысяч квадратных километров на северо-западе Индии и юго-востоке Пакистана. В то время как во многих других пустынях мира усиливаются засухи, Тар, наоборот, стал центром урбанизации и аграрного развития. Сейчас это самая густонаселённая пустыня в мире — здесь живёт более 16 миллионов человек.
«Больше воды и энергии — значит больше сельскохозяйственных и городских территорий, а также заметный рост урожайности в этом регионе, — объяснил в комментарии для Live Science Вимал Мишра (Vimal Mishra), соавтор исследования и инженер-гидротехник из Индийского технологического института в Гандинагаре. — Нет ни одной другой пустыни в мире, где одновременно происходили бы такие изменения: рост урбанизации, развитие сельского хозяйства и увеличение осадков.»
Новое исследование, опубликованное 3 апреля в журнале Cell Reports Sustainability, основывается на спутниковых данных с 2001 по 2023 год. Учёные обнаружили, что в среднем за это время пустыня стала зеленее на 38% — это заметно по увеличению растительности на снимках.
Чтобы глубже понять причины озеленения, исследователи также изучили демографические данные, развитие ирригационной инфраструктуры и климатические модели.
Оказалось, что главной причиной озеленения стало увеличение муссонных осадков летом — в среднем осадков стало на 64% больше. Вторая по значимости причина — развитие систем орошения, которые поднимают грунтовые воды на поверхность вне сезона дождей.
Авторы работы подчёркивают: устойчивое управление водными ресурсами поможет пустыне Тар приспособиться к изменениям и поддерживать растущее население. Но есть и риски — повышение температуры может угрожать жизни 16 миллионов местных жителей, а чрезмерное использование подземных вод в состоянии привести к их истощению.
По мнению учёных, будущее развитие пустыни должно включать устойчивое управление водой, выращивание засухоустойчивых культур, адаптацию к жаре и переход на возобновляемые источники энергии.
Однако усиление муссонов может привести не только к росту зелени, но и к наводнениям: климатические модели показывают, что дожди будут всё чаще выпадать внезапно и в экстремальных объёмах, что может разрушать дома и инфраструктуру.
Тем не менее, если правильно управлять этими изменениями, усиление осадков может принести пользу — люди и сельское хозяйство смогут развиваться. Исследование другой группы учёных показывает, что к концу XXI века зелёных зон в пустыне станет ещё больше.
Это улучшит продовольственную безопасность в регионе, но одновременно может угрожать уникальным видам флоры и фауны, приспособленным к суровым условиям пустыни, а также традиционному кочевому образу жизни. Учёные подчёркивают: в процессе развития важно не забывать об экосистеме и культурных особенностях региона.
