Исследователи обнаружили, что древние египтяне пытались лечить рак хирургическим путём ещё более 4000 лет назад.
В новом исследовании учёные проанализировали человеческий череп из коллекции Дакворта Кембриджского университета, датируемый периодом между 2686 и 2345 годами до нашей эры. Череп содержал признаки большой первичной опухоли, а также более 30 более мелких метастатических поражений. Специалисты обнаружили, что эти повреждения были окружены порезами, возможно, сделанными с помощью острого предмета, например металлического инструмента. Это свидетельствует о том, что древние египтяне пытались провести операцию для лечения пациента, который, по мнению исследователей, был мужчиной в возрасте около 30 лет.

До настоящего времени самое древнее известное описание рака относилось примерно к 1600 году до н. э. и находилось в папирусе Эдвина Смита (Edwin Smith) из Египта, который, как считается, является копией более раннего труда. В тексте описывались несколько опухолей груди, но подчёркивалось, что «лечения для них не существует».
Новые результаты, опубликованные в среду (29 мая) в журнале Frontiers in Medicine, могут впоследствии изменить наше представление о том, когда возникла современная медицина, говорят авторы.
«То, что мы обнаружили, является первым свидетельством хирургического вмешательства, непосредственно связанного с раком, — рассказал Live Science соавтор исследования Эдгар Камарос Перес (Edgard Camarós Perez), палеопатолог из Университета Сантьяго-де-Компостела в Испании. — Здесь начинается современная медицина.»
Команда также проанализировала череп женщины, которой на момент смерти было 50 лет и которая жила между 664 и 343 годами до нашей эры, чей череп также находится в коллекции Дакворта Кембриджского университета. Как и у мужчины, у неё на черепе было большое повреждение, которое наводило на мысль о раке. Однако на черепе у неё было ещё два повреждения, вызванных травматическими повреждениями, такими как нападение с применением острого оружия, как обнаружила команда.

Оба травматических повреждения зажили, что указывает на то, что медицина в Древнем Египте была достаточно развита и её было достаточно, чтобы вылечить такую травму, как у неё, но не рак.
Новые данные предполагают, что рак был «пограничной областью» в медицинских знаниях древних египтян — чем-то, что они могли пытаться лечить, но безуспешно, сказал Камарос Перес. Однако он признал, что без клинической истории пациентов учёные не могут полностью представить картину заболевания раком, с которым они столкнулись.
В дальнейшем команда хочет заглянуть ещё дальше в прошлое, чтобы узнать больше о том, как люди боролись с раком на протяжении тысячелетий.
«Если мы знаем, что древние египтяне пытались понять рак на хирургическом уровне более 4000 лет назад, мы абсолютно убеждены, что это только начало чего-то, что началось много-много тысяч лет назад», — сказал Камарос Перес.