«Дракула» мог быть крупнейшим когда-либо существовавшим на Земле летающим существом.

«Дракула» мог быть крупнейшим когда-либо существовавшим на Земле летающим существом.

1 мин


Идея птерозавра, размером с тех, что показаны в «Парке Юрского периода III», уже сама по себе ужасает, но представьте себе существо высотой 3,5 метра (11,5 фута) и размахом крыльев больше, чем длина лондонского автобуса. Однако, вы знаете, такое существо действительно существовало — и, возможно, это было самое крупное животное, которое когда-либо поднималось в небо.

Названный учёными «Дракулой» (по понятным причинам), этот гигантский птерозавр был обнаружен в Трансильвании, Румыния. И хотя его точный вид пока не определён, считается, что он принадлежал к семейству Azhdarchidae — группе птерозавров, живших в позднем меловом периоде и известных своими огромными размерами.

«Дракула» мог быть крупнейшим когда-либо существовавшим на Земле летающим существом.
Многие, наверное, рады, что этот вид вымер. Изображение: Axel Schmidt, Altmühltal Dinosaur Museum

Размеры «Дракулы» заставляют задуматься, мог ли он вообще летать. Если да, то это, вероятно, было самое крупное летающее существо, когда-либо существовавшее на нашей планете.

Однако останки птерозавра были найдены фрагментированными, что затрудняет точное заключение. Тем не менее, недавние исследования показывают, что даже самые крупные птерозавры, скорее всего, были способны к полёту.

«Дракула» мог быть крупнейшим когда-либо существовавшим на Земле летающим существом.
Дракула на выставке в Германии. Изображение: Axel Schmidt, Altmühltal Dinosaur Museum

Другой важный вопрос заключается в том, как «Дракула», гигантский птерозавр, и другие представители его вида смогли достичь таких огромных размеров. Как ни странно, для существ, известных своими полётами, ключ к их гигантским размерам лежит в их способности хорошо передвигаться по земле.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Current Biology под руководством учёных из Университета Лестера, птерозавры смогли эволюционировать до таких гигантских размеров благодаря изменениям в строении их конечностей. Исследователи изучили эволюционную историю птерозавров, анализируя окаменелые останки их рук и ног.

Исследование показало значительный сдвиг в середине Юрского периода, когда анатомия рук и ног птерозавров стала больше напоминать строение наземных животных.

«У ранних птерозавров задние конечности были связаны летательной перепонкой, что сильно затрудняло ходьбу и бег», — отметил в заявлении для IFLScience соавтор исследования доктор Дэвид Анвин (David Unwin).

«У более поздних, более продвинутых птерозавров, эта перепонка разделилась вдоль средней линии, что позволило каждой задней конечности двигаться независимо. Это было ключевое нововведение, которое в сочетании с изменениями в руках и ногах значительно улучшило мобильность птерозавров на земле.»

«Дракула» мог быть крупнейшим когда-либо существовавшим на Земле летающим существом.
Внешний вид этой махины впечатляет, а теперь представьте себе, как это существо парит над вашей головой. Изображение: Rudolf Hima

Это стало ключом к увеличению размеров тела, пояснил Анвин.

«Освободившись от ограничений, связанных с лазанием, более поздние птерозавры могли вырастать до огромных размеров, и некоторые виды превратились в настоящих гигантов мезозоя.»

Результаты исследования являются примером того, почему выход за рамки очевидных особенностей часто является одним из лучших способов сделать новые открытия.

«То, что птерозавры могли летать, — это лишь часть их истории, — отметил ведущий автор исследования Роберт Смит (Robert Smyth). — Исследуя, как они жили на деревьях или на земле, мы можем лучше понять, какую роль они играли в древних экосистемах.»


Понравилось? Поделитесь с друзьями!

Комментарии

- комментариев

Включить уведомления Да Спасибо, не надо