От «Тома и Джерри» до «Фермера в долине» — в поп-культуре полно мышей, которые любят сыр. Мышь даже является талисманом американской сети семейных ресторанов и развлекательных центров под названием Chuck E. Cheese.
Но действительно ли настоящие мыши то и дело жаждут орехового, пахучего грюйера? На самом деле всё не совсем так.
Начнём с того, что не все мыши одинаковы. Мыши представляют собой разнообразную группу, состоящую из нескольких различных родов, включая лесных и полевых мышей, а также домовых мышей, или стандартных мышей. Каждый вид мышей привык к своей среде обитания, например, пустынная карликовая мышь (Mus indutus) из Южной Африки или степная мышь (Mus spicilegus) из Восточной Европы. Но мышь, с которой люди знакомы лучше всего, — это домовая мышь (Mus musculus).
Домовая мышь, вероятно, эволюционировала в Центральной и Южной Азии, говорит Меган Файфер-Рикси (Megan Phifer-Rixey), биолог-эволюционист из Университета Дрекселя в Филадельфии, изучающая этот вид. Однако с помощью человека эти грызуны распространились по всему миру — и когда дело доходит до еды, они не особенно привередливы.
По словам Файфер-Рикси, домовая мышь предпримет попытки съесть практически всё, что находится поблизости. Это может быть зерно, насекомые, мусор — и да, сыр, если он есть в наличии. Но сыр ни в коем случае не является любимой едой мыши, отметила она.
Что на самом деле любят домовые мыши, так это арахисовое масло.
«У них хорошее обоняние, а у него же довольно сильный запах», — говорит Файфер-Рикси.
Кроме того, в арахисовом масле много белка и жира, которые мыши находят привлекательными, добавила она.
Арахисовое масло также рекомендуется многими истребителями и специалистами по борьбе с вредителями в качестве приманки для мышей. Файфер-Рикси сказала, что слышала о некоторых людях, пытающихся ловить домашних мышей, смешивая арахисовое масло с кусочками бекона, при этом для своего исследования она добавила немного овса, чтобы ловушки не становились слишком липкими.
Откуда взялась эта дурацкая история о мышах и сыре?
Итак, если мыши просто неоднозначно относятся к сыру, откуда взялась идея о том, что мыши любят сыр? К сожалению, на этот вопрос, похоже, нет однозначного ответа.
Одна из, казалось бы, недоказанных теорий, циркулирующих в Интернете, заключается в том, что когда-то люди хранили сыр на открытых полках, в отличие от других продуктов, которые хранились в банках или подвешенными к потолку. Поскольку сыр был легко доступен мышам, люди могли наблюдать то, как мыши ели их сыр, что привело к современному образу — по крайней мере, существует такая версия.
Что касается того, когда возникла эта идея, то она может уходить в прошлое на сотни или даже тысячи лет. Некоторые интернет-сыщики обнаружили, что римский философ Луций Анней Сенека (Lucius Annaeus Seneca), живший в первом веке нашей эры, казалось, считал само собой разумеющимся, что мыши любят сыр.
««Мышь» — это слог, — написал философ в письме своему другу Луцилию (Lucilius), согласно переводу его работ Ричардом Моттом Гаммером, бывшим профессором латыни в Хаверфордском колледже в Пенсильвании. — Но мышь грызёт сыр, следовательно, слог грызёт сыр.»
Так что вполне возможно, что эта история о мышах и сыре существовала столько, сколько сосуществовали мыши и люди (и сыр), от помещений Древнего Рима до вдохновлённых грызунами детских игровых залов в современных пригородах Америки.