Когда мы вспоминаем доисторических людей, то чаще всего представляем пещерного человека, закутанного в шкуру саблезубого тигра, как Фред Флинтстоун. Однако, хотя Homo sapiens и их вымершие предки действительно использовали пещеры, они, вероятно, не жили там долгое время.
Проблемы с пещерами
Существует множество причин, по которым древние люди вряд ли жили в пещерах на постоянной основе. Во-первых, в пещерах холодно, темно, тесно и плохая вентиляция — все это делает их малопригодными для постоянного проживания. И хотя в ледниковый период пещеры могли служить временным укрытием от суровых природных условий, их нередко занимали хищники, такие как пещерные медведи, львы и гиены, что явно отпугивало людей от жизни в таких местах.

Кроме того, пещеры встречаются довольно редко и часто расположены в неудобных для жизни местах. Доисторические охотники-собиратели вели кочевой образ жизни, осуществляя сезонное перемещение и выбирая стоянки рядом с водой и местами охоты. Найти подходящую пещеру в нужном месте было крайне сложно, поэтому пещеры, скорее всего, использовались лишь в исключительных случаях, когда все совпадало удачно.
Неудивительно, что из всех пещер с признаками человеческой активности только немногие содержат доказательства постоянного проживания. Остатки костров или следы приготовления пищи встречаются крайне редко, что указывает на то, что пещеры использовались скорее для ритуалов или хранения ресурсов, а не для жизни.
Где жили доисторические люди?
Вместо того чтобы прятаться в глубинах пещер, древние люди, вероятно, обитали в укрытиях под открытым небом или временных лагерях у воды и мест, богатых пищей. Это могли быть берега озер, рек или океанов, а также леса и степи, которые удовлетворяли их потребности в определенные сезоны.
Большинство доисторических стоянок находят вне пещер. Например, в Северной Америке обнаружены остатки открытых лагерей древних культур, таких как кловис. В Европе также найдены подобные места, но их содержимое за тысячелетия подверглось разрушению из-за воздействия природы.
Исключением является лагерь Шёнинген в Германии, датируемый 300 тысячами лет назад. Это охотничья стоянка у озера, принадлежавшая неандертальцам или Homo heidelbergensis. Она сохранилась благодаря слоям осадков, защитивших такие артефакты, как деревянные копья и кости.
Как именно строились временные укрытия в таких лагерях, остается предметом догадок. Предполагается, что это были деревянные хижины, покрытые шкурами животных.
Почему мы верим в пещерных людей?
И хотя доисторические люди редко жили в пещерах, они часто посещали их с разными целями. В пещерах находят древние рисунки, а также свидетельства захоронений эпохи каменного века. Некоторые пещеры использовались для ритуалов или даже для изготовления клея, а одна группа неандертальцев складировала там по неизвестной причине черепа.
Тем не менее пещерные люди стали популярным образом, поскольку археологические находки из пещер сохраняются лучше, чем под открытым небом. Многие впечатляющие открытия были сделаны именно в пещерах, что создало иллюзию, будто наши предки жили исключительно там.
На самом же деле, пещерные люди — это скорее миф, чем реальность.