Улитки производят много слизи, и она для них невероятно полезна.
Улиточная слизь состоит из смеси веществ. В основном это вода, смешанная с белками и некоторыми углеводами и минералами, образующая своего рода желе. Это желе называется «слизью», и оно не так уж сильно отличается от соплей, которые выходят из носа при простуде.
Изображение: Unsplash/op23
Улитки производят два типа слизи. Та часть улитки, которую вы видите вне её раковины и которая соприкасается с землёй, называется её ногой. Чтобы перемещаться по земле, улитка волнообразно двигает мышцами своей ноги (подошвы). Волны могут двигаться только в одном направлении, поэтому улитка не может двигаться назад. Она должна медленно развернуться, если хочет вернуться тем же путем, которым пришла.
Слизь из ноги улитки помогает ей двигаться плавно, а также помогает улитке прилипать к любой поверхности, на которой она находится. Это означает, что эти существа могут ползать вверх по стене и вверх тормашками по потолку.
Другой вид слизи выделяется из тела улитки. Одна из причин, для чего это делается, состоит в том, чтобы предотвратить высыхание улитки. И хотя у улитки есть раковина, в которой она может прятаться, как только она из неё выходит, она рискует высохнуть, потому что у неё невероятно мягкое тело. Слой же слизи помогает ей удерживать воду внутри.
Вместе со своей слизью улитки также оставляют химический след, который могут использовать другие улитки, чтобы их отыскать, например, когда они ищут себе пару. Правда следует отметить, что этот химический след также позволяет животным, которые могут захотеть полакомиться улиткой, тоже проследовать по этому следу. Например, не все улитки питаются растениями, есть и хищные улитки, которые охотятся и поедают других улиток.
Если она сможет, то, конечно, улитка спрячется в своей раковине, если на неё что-то или кто-то нападёт, но иногда этого недостаточно. При этом улитка не настолько беспомощна, как многие думают, она вполне может защищаться, производя много слизи из желез на своём теле. Когда эта слизь выделяется, она смешивается с воздухом, образуя липкую пенистую оболочку, которая создаёт очень неприятный привкус в пасти у хищника.
Улитки вырабатывают слизь по всему телу, и она производится постоянно. Всё, что прилипает к слизи, вскоре отлипает и остаётся позади, поскольку улитка сбрасывает слизь и производит новую. Это означает, что любые неприятные микробы, которые прилипают к слизи, удаляются до того, как они смогут добраться до кожи улитки под ней.
Но почему слизистые следы улиток блестят? Слизь выходит из улитки тонким слоем. Сначала она влажная и очень гладкая. Таким образом, слизь действует как зеркало, и именно поэтому она кажется блестящей. По мере того, как она начинает высыхать, она становится более неровной и теряет свой блеск.
Слизь полезна
Мы, люди, также вырабатываем слизь внутри своего тела, и часто по тем же причинам, что и улитки. Например, нам нужно перемещать пищу изо рта в желудок и через кишечник. Мы делаем это волнами мышечных сокращений, и в этом случае слизь помогает всему двигаться плавно.
Слой постоянно перемещающейся слизи избавляет от микробов, и поэтому при простуде у нас в носу образуется много слизи – соплей.
Изображение: Unsplash/Johan Desaeyere
Слизь улиток также используется людьми. Некоторые люди считают, что улиточная слизь полезна для нашей кожи, поэтому в магазинах можно повстречать кремы для лица, которые содержат в своём составе улиточную слизь.
Также учёные обнаружили, что слизь некоторых улиток в состоянии убивать неприятных насекомых, от которых люди могут заболеть. В будущем же, скорее всего, слизь улиток можно будет использовать для лечения некоторых заболеваний.
