Коренастое телосложение имеет свои преимущества, особенно если речь идет о охоте на доисторическую дичь. Согласно новой реконструкции грудной клетки неандертальцев, наши вымершие родственники, возможно, были значительно массивнее в этой области, чем современные люди. Эта дополнительная мощь, вероятно, обеспечивала им разрушительную силу, необходимую для организации засады и победы над добычей.
Исследуя древних гоминидов, ученые часто анализируют грудную клетку (или верхнюю часть туловища), чтобы узнать о дыхательных потребностях разных видов. Это дает ценные подсказки о том, как они жили. Например, у современных людей грудная клетка обычно имеет «бочкообразную» форму, идеально подходящую для грудного дыхания, необходимого для длительного бега на выносливость, когда наши предки преследовали добычу на больших расстояниях.
Неандертальцы, напротив, как считается, обладали более широкой, «колоколообразной» грудной клеткой, что делало их телосложение коренастым. Это крепкое тело, по теории, обеспечивало большую дыхательную систему, что подходило для охотничьих стратегий, основанных на коротких, но мощных выбросах энергии.
Кроме того, исследователи полагают, что более вместительная нижняя часть грудной клетки неандертальцев помогала сохранять тепло тела — жизненно важная адаптация к суровым условиям ледниковой эпохи в Евразии.
Однако из-за хрупкости ребер большинство древних скелетов не имеют полностью сохранившейся грудной клетки, что затрудняет ученым определение формы торса неандертальцев. На сегодняшний день самая детальная реконструкция грудной клетки неандертальца была сделана на основе образца Кербара 2, жившего около 60 тысяч лет назад на территории современного Израиля.
Кербара 2 действительно обладает предполагаемой колоколообразной формой грудной клетки, но авторы нового исследования решили пойти дальше и создали 3D-модель грудной клетки другого неандертальца. Известный как Шанидар 3, этот индивид жил около 45 тысяч лет назад на территории современного Ирака и был захоронен в знаменитой пещере Шанидар — месте спорных «цветочных погребений».
Как и Кербара 2, Шанидар 3 также обладал колоколообразной грудной клеткой. Сравнив эту модель с грудными клетками 58 взрослых мужчин Homo sapiens из разных уголков мира, исследователи обнаружили, что оба неандертальца были схожи с древними современными людьми, жившими в холодных климатах, но отличались от более недавних представителей Homo sapiens или тех, кто жил в теплых регионах.
Это открытие подтверждает, что коренастое телосложение и колоколообразная грудная клетка были характерной чертой древних людей, адаптированных к холоду, что поддерживает идею о том, что массивное тело помогало выживать в морозных условиях.
Кроме того, модель показала, что у неандертальцев, вероятно, была большая диафрагма, чем у современных людей. По словам авторов исследования, это усиленное действие диафрагмы «обеспечивало бы более высокий уровень поступления кислорода, что позволяло достигать большей физической активности, подходящей для стратегий охоты из засады, где требуется взрывная сила, а не выносливость, свойственная охотникам-собирателям H. sapiens».
Таким образом, хотя неандертальцы, возможно, и не были лучшими бегунами, они обладали огромной мощью, которую использовали, чтобы охотиться на львов, пещерных медведей и гигантских доисторических слонов.
Исследование было опубликовано в журнале Journal of Human Evolution.
