Когда люди начали «класть перо на бумагу» и выражать свои мысли через сложные символы? Важная часть этого головоломочного процесса, возможно, совсем недавно была обнаружена в виде древних артефактов из Месопотамии.
Древний город Ур, возникший около 3500 года до н.э., стал одним из первых центров урбанизации в Месопотамии, распространяя свое влияние на обширную территорию вдоль рек Тигр и Евфрат – от современной территории Ирана до Турции. Среди множества своих новаторских достижений Ур был важным культурным центром, где развивалась ранняя форма письменного языка, известная сегодня как протошумерская клинопись (протоклинопись).
До этого в городе использовалась другая система символов: на глиняных табличках оставляли изображения, отпечатывая их с помощью цилиндрической печати. Печать прокатывали по мягкому глиняному материалу, оставляя следы, как скалка на тесте.
Около 3500 года до н.э. цилиндрические печати применяли для учета производства, хранения и транспортировки различных товаров, таких как запасы продовольствия и текстиль – по сути, это была древняя форма бухгалтерии и ведения записей.
Исследователи уже идентифицировали сотни пиктографических знаков, использованных в протошумерской клинописи, хотя более половины из них остаются нерасшифрованными.
И хотя часто предполагается, что именно цилиндрические печати привели к возникновению письменности в этой части Азии, точная природа этой связи пока до конца не понята.
В новом исследовании учёные из Болонского университета в Италии, по их мнению, приблизились к объяснению разрыва между пиктографическими символами цилиндрических печатей и протошумерской клинописью. Они систематически сравнили иллюстративные узоры на цилиндрах с протоязыком и обнаружили несколько прямых связей.
«Мы сосредоточились на изображениях печатей, которые возникли до изобретения письменности и продолжали развиваться в период протописьма. Этот подход позволил нам идентифицировать серию рисунков, связанных с транспортировкой текстиля и керамики, которые позже превратились в соответствующие протоклинописные знаки», — говорится в заявлении Кэтрин Келли (Kathryn Kelley) и Маттиа Картолано (Mattia Cartolano), исследователей из Университета Болоньи и соавторов исследования.
«Наши результаты показывают, что узоры, выгравированные на цилиндрических печатях, напрямую связаны с развитием протошумерской клинописи в южном Ираке. Они также демонстрируют, как изначальное значение этих узоров было интегрировано в систему письменности», — пояснила Сильвия Феррара (Silvia Ferrara), ведущий исследователь и профессор кафедры классической филологии и итальянских исследований Болонского университета.
Таким образом, символы на цилиндрических печатях были прямым предшественником протошумерских знаков, которые затем эволюционировали в клинопись — старейшую известную форму письменного языка.
Исследователи считают, что, раскрывая эту связь, они пролили свет на часть истории ключевого аспекта человеческой культуры — перехода от простых символов, использовавшихся для учёта торговли, к письменным языкам, на которых создавались религиозные тексты и прекрасные литературные произведения.
«Концептуальный скачок от символики до письменности — значимое развитие в когнитивных технологиях человечества. Изобретение письменности знаменует переход от доисторического периода к истории, и результаты данного исследования помогают преодолеть этот разрыв, демонстрируя, как некоторые позднепервобытные образы были интегрированы в одну из самых ранних письменных систем», — добавила Сильвия Феррара.
Исследование было опубликовано в журнале Antiquity.
