Впервые заснята загадочная "любовная жизнь" китовых акул.

Впервые заснята загадочная «любовная жизнь» китовых акул.

1 мин


Китовые акулы, несмотря на статус крупнейших рыб в океане, сохраняют свои брачные ритуалы в глубокой тайне. Большая часть знаний об их репродуктивном поведении основана на наблюдениях в аквариумах или случайных встречах в дикой природе. Однако у побережья Западной Австралии учёным удалось зафиксировать, что, по их мнению, является брачным поведением этих гигантов.

Размножение китовых акул остаётся настолько загадочным, что за всю историю наблюдений была задокументирована лишь одна беременная акула — в 1994 году. Есть два места, где были замечены возможные признаки ухаживания и спаривания — в районе островов Святой Елены в Атлантическом океане и у рифа Нингалу в Западной Австралии. Например, рыбаки сообщали о том, что китовые акулы собирались группами, и самцы плавали на спине под самками, которые, как предполагалось, были половозрелыми.

Впервые заснята загадочная "любовная жизнь" китовых акул.
Самая большая морская рыба все еще хранит некоторые секреты. Изображение: Unsplash/Toa Heftiba

«У рифа Нингалу, как и во многих других местах скопления китовых акул по всему миру, самцы значительно превосходят по численности самок в соотношении одна самка на трёх самцов, — заявила в пресс-релизе соавтор исследования, кандидат наук Кристин Барри (Christine Barry) из Института Гарри Батлера при Университете Мердока и Австралийского института морских наук. — Это может объяснять, почему самки китовых акул избегают таких мест. Особенно для молодых самок энергетические затраты на нежелательное внимание со стороны самцов могут быть причиной сильного перевеса численности самцов.»

В ходе исследований у рифа Нингалу учёные проводили полевые экспедиции: китовых акул искали с самолёта, после чего к месту наблюдения направлялась лодка. Команда на лодке спускалась в воду для научных наблюдений и определения пола акул.

14 мая исследователи оказались в воде с самкой китовой акулы длиной 7 метров. Согласно данным, самки длиной менее 10 метров считаются незрелыми с точки зрения полового созревания. Вскоре за самкой подплыл самец. Наблюдения зафиксировали, как самец атаковал хвостовой плавник самки и кусал её за хвост. После некоторого взаимодействия самка быстро погрузилась на большую глубину, а самец последовал за ней.

На основе этих наблюдений, а также данных из аквариумов и рассказов рыбаков у островов Святой Елены, команда предположила, что это поведение соответствует предспаривательным ритуалам китовых акул. Аналогичные действия зафиксированы у других видов. Например, самцы зебровых акул (Stegostoma fasciatum) — ближайших живых родственников китовых акул — также кусают хвосты самок. Авторы исследования отмечают, что доступность камер и развитие гражданской науки делают записи труднонаблюдаемых видов более доступными для учёных.

Несмотря на потенциально предспаривательное поведение, исследователи считают, что спаривание между этими двумя китовыми акулами вряд ли состоялось. Хотя они не исключают возможность спаривания на большей глубине, вне поля зрения, команда полагает, что самка активно сопротивлялась вниманию самца и, вероятно, была ещё слишком мала для половой зрелости.

Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science.


Понравилось? Поделитесь с друзьями!

Комментарии

- комментариев

Включить уведомления Да Спасибо, не надо