Результаты нового исследования указывают на то, что вирус, вызывающий Эболу — редкое, но тяжелое и часто смертельное заболевание — может передаваться через контакт с кожей. Ученые создали подробную клеточную карту пути вируса к поверхности кожи.
Ранее исследования фиксировали присутствие вируса Эбола (EBOV) на поверхности кожи на поздних стадиях инфекции, но механизмы его попадания туда оставались неясными.

Чтобы выяснить, как вирус проникает на поверхность кожи, исследователи использовали здоровые человеческие кожные эксплантаты — биопсийные образцы кожи, специально извлеченные и культивируемые для научных целей.
В данном случае ученые применили эксплантаты, охватывающие поверхностный слой кожи (эпидермис) и средний слой (дерму). Образцы поместили в питательную среду дермой вниз, а затем добавили частицы вируса Эбола. Такой подход позволил воспроизвести процесс, как вирус из кровотока может проникать в кожу.
Используя маркеры для идентификации различных типов клеток и вирусов, команда впервые проследила детализированный путь частиц вируса через слои кожи.
«Кожа — это крупнейший орган человеческого тела, но по сравнению с другими органами она изучена недостаточно. Взаимодействие EBOV с клетками кожи ранее не подвергалось подробному анализу», — отметила Уэнди Мори (Wendy Maury), старший автор исследования.
Исследователи обнаружили, что вирусная частица в процессе распространения разрушает множество клеток. Были инфицированы различные типы клеток, включая те, что участвуют в работе иммунной системы и заживлении кожи.
Кроме того, вирус распространяется через кожу довольно быстро — всего за три дня частицы вируса достигали эпидермиса.
«Это исследование рассматривает кожу как возможный путь передачи вируса Эбола и впервые определяет несколько типов клеток в коже, которые восприимчивы к инфекции, — сообщила Келли Мессингем (Kelly Messingham), один из ведущих авторов работы. — Полученные данные помогают объяснить механизмы передачи вируса от человека к человеку через контакт с кожей.»
Ученые также выяснили, что кератиноциты — клетки, составляющие большую часть эпидермиса и играющие важную роль в его барьерной функции, — и фибробласты, выполняющие множество функций в коже, содержат специфические рецепторы, которые позволяют вирусу проникать внутрь и распространяться.
Эти результаты не только углубляют понимание нового пути распространения вируса Эбола, но и демонстрируют потенциал модели для разработки новых методов лечения. Исследователи показали, что существующие противовирусные препараты эффективно блокируют инфекцию в эксплантатах.
«Эти ткани, которые обычно утилизируются, легко получить от здоровых доноров, — пишут авторы исследования. — Таким образом, модели на основе эксплантатов могут служить отличной промежуточной системой для изучения противовирусных препаратов.»
Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.