История человечества знает и империи, которые простирались на пятой части земной суши, и империи, которые правили сотнями миллионов человек, и империи, существовавшие более тысячи лет.
При этом каждая из них, казалось, создавалась на века, однако все они в конце концов рассыпались на осколки.
Возможно, эпоха империй закончилась после завершения Второй мировой войны, когда мировые державы перешли от политики колонизации и завоеваний к политике геополитических и коммерческих интересов.
Представляем рейтинг 19 самых могущественных империй всех времен, составленный по количеству квадратных километров, контролируемых ими на пике своего существования.
Тюркский каганат в 557 году охватывал территории площадью 6 млн. кв. километров, вплоть до периода усиления междуусобных войн, способствовавших его распаду в 581 году.
Империя династии Хань в 100 году до н. э. простиралась на площади в 6,5 млн. кв. километров, пока не рухнула в 220 году после серии переворотов и революций.
Династия Мин в 1450 году также контролировала территории площадью около 6,5 млн. кв. километров, но экономический крах и стихийные бедствия способствовали её распаду в начале 17-го века.
Государство Сасанидов в 621 году простиралось на площади в 6,6 млн. кв. километров и было последней Иранской империей до возникновения ислама. Оно рухнуло около 651 года вследствие экономического спада и завоевания Арабским халифатом.
Японская империя была одной из крупнейших морских империй в истории, на пике своего могущества в 1942 году охватывая территории площадью в 7,4 млн. кв. километров, прежде чем капитулировала перед союзниками 2 сентября 1945 года.
Держава Ахеменидов, известная также как Первая Персидская империя, простиралась на площади почти 8 млн. кв. километров на пике своего существования в 480 г. до н. э., прежде чем пасть перед Александром Македонским в 330 г. до н. э.
Первая Французская колониальная империи охватывала земли площадью в 8,1 млн. кв. километров в 1754 году, перед серией войн с Великобританией, что привело к потере обеими странами большой части своих колоний в Новом Свете.
Бразильская империя, после объявления независимости от Португалии, в 1822 году охватывала земли площадью в 8,5 млн. километров, но вскоре потеряла территории, которые составляют современный Уругвай, и пала в результате переворота в 1889 году.
Праведный Халифат в 654 году охватывал земли площадью 9,32 млн. кв. километров, прежде чем положить начало Арабскому халифату. Это была самая большая по площади империя в этот момент истории.
Португальская империя в 1815 году достигла площади в 10,36 млн. кв. километров, прежде чем в последующие 150 лет потеряла Бразилию и большинство остальных колоний.
Аббасидский халифат в 850 году охватывал земли площадью 11,1 млн. кв. километров, пока Османская империя окончательно не разрушила его, захватив в 1517 году столицу Каир.
Вторая Французская колониальная империя в 1938 году простиралась на площади 13 млн. км. километров, пока не лишилась территорий в результате движения деколонизации после Второй мировой войны.
Династия Юань, первая династия, которая правила всем Китаем, в 1310 году контролировала территории площадью 14 млн. кв. километров, пока не пала в результате восстания «Красных повязок» и установления династии Мин в 1368 году.
Династия Цин, последняя императорская династия Китая, в 1790 году контролировала территории площадью 14,7 млн. кв. километров. Она пала в 1912 году после Боксерского и других восстаний.
Омейядский халифат в 7-м веке простирался на площади в 15 млн. кв. километров, прежде чем был разгромлен Аббасидами в 750 году.
Испанская империя в 18-м веке контролировала 13% суши земного шара — почти 20 млн. кв. километров, до потери большей части территорий в результате испано-американских войн за независимость в 19-м веке.
Российская империя в 1866 году простиралась на площади в 22,8 млн. кв. километров, пока не пала в результате революций в 1917 году и не была преобразована в Советский Союз.
Монгольская империя в 1279 году простиралась от Японского моря до Восточной Европы на площади 32,9 млн. кв. километров, пока не распалась на несколько частей в 1368 году.
Британская империя в 1922 году простиралась на площади более чем в 33,7 млн. кв. километров — 23% земной суши, пока после Второй мировой войны не начался процесс деколонизации.