Недавно обнаруженный астероид завершил свой путь красочным и зрелищным взрывом над Филиппинами, превратившись в ярко-зелёный огненный шар, который был виден на расстоянии сотен километров. Космическое тело было обнаружено всего за несколько часов до этого, что сделало его частью крайне редкой категории.
Астрономы из проекта Catalina Sky Survey, финансируемого NASA и базирующегося в обсерватории Стюарда при Аризонском университете возле Тусона, обнаружили примерно метровый астероид, получивший название 2024 RW1, в ранние часы среды, 4 сентября, как сообщило Европейское космическое агентство (ESA) в посте на платформе X. Catalina Sky Survey специализируется на поиске потенциально опасных объектов, находящихся вблизи Земли.
Представители ESA предсказали, что «безвредный» астероид распадётся в атмосфере и жители региона смогут наблюдать «зрелищный огненный шар» (метеор). Что в итоге и произошло.
Астероид распался около 0:46 по местному времени, 5 сентября, над западной частью Тихого океана, неподалеку от острова Лусон на Филиппинах, как сообщает сайт Space.com.
Разрушающийся космический объект излучал яркий зелёный свет, что, вероятно, связано с высоким содержанием магния, прежде чем взорваться яркой вспышкой, которая была видна на расстоянии не менее 400 километров, согласно данным Американского метеорного общества. Благодаря раннему предупреждению учёных, некоторые местные жители смогли сделать впечатляющие фотографии и видеозаписи этого редкого явления.
В процессе своего сгорания метеор излучал ярко-зеленый свет. Изображение: Jomar M. via American Meteor Society
Последняя вспышка взрыва освещает ночное небо подобно солнцу. Изображение: Valiant Aniñon via X
Огненный шар был виден на сотни километров. Изображение: Angelo Gabriel S. via American Meteor SocietyАстероиды размером с 2024 RW1 входят в атмосферу Земли в среднем раз в две недели, согласно данным Европейского космического агентства (ESA). Однако астрономам редко удаётся заметить их заранее из-за их небольших размеров.
Это лишь девятый случай, когда астрономам посчастливилось выявить астероид до того, как он столкнулся с Землёй.
Последний раз это произошло 21 января, когда учёные NASA за три часа до входа в атмосферу заметили похожий по размеру астероид под названием 2024 BX1, который взорвался над Берлином. Этот астероид также привлёк внимание, так как стал самым быстро вращающимся астероидом из когда-либо наблюдавшихся.
В 2022 году ещё один астероид размером с холодильник, названный 2022 EB5, был обнаружен всего за два часа до его вхождения в атмосферу со скоростью почти 64 тысяч км/ч. В конечном итоге он разрушился где-то над Арктикой.
Малые фрагменты метеоров, образующих огненные шары, часто достигают поверхности Земли после того, как их рассеяли воздушные взрывы. Например, в январе учёные нашли фрагменты огненного шара над Берлином и позже определили, что это был редкий тип астероида, известный как аубрит, который может быть столь же старым, как и Солнечная система. Однако стоит отметить, что совсем мало шансов на то, что будут найдены хоть какие-то уцелевшие фрагменты 2024 RW1, так как они, вероятно, упали в океан, исходя из траектории метеора.
Тем не менее, астрономы смогут реконструировать траекторию движения астероида к Земле, используя данные, собранные после его обнаружения, что может предоставить дополнительные подсказки о его происхождении.
