В «элитной могиле», обнаруженной в остатках заброшенной крепости в Монголии, найдены останки одетой в жёлтый шёлковый плащ женщины. Это открытие предоставляет информацию о погребальных и торговых практиках в империи, процветавшей 1000 лет назад.
Археологи нашли захоронение случайно, проводя обследование в северо-восточной Монголии. Крепость, известная как Харх Нур, была построена между X и XII веками, в период правления империи Кидань Ляо, которая контролировала значительные части центральной и восточной Монголии. Крепость была частью «длинной стены», протягивавшейся по окрестностям, согласно исследованию, опубликованному в сентябрьском номере журнала Archaeological Research in Asia.
После падения империи в 1125 году её место заняла Монгольская империя, возникшая в 1206 году под руководством Чингисхана. Сама крепость «служит трогательным символом идентичности, памяти и власти в период перехода», — говорится в заявлении Еврейского университета в Иерусалиме.
«Наше исследование сосредоточено на стене длиной около 800 км и укреплениях и других структурах, связанных с ней, — сообщил Гидеон Шелах-Лави (Gideon Shelach-Lavi), соавтор исследования и профессор восточноазиатских исследований в Еврейском университете в Иерусалиме. — Первоначальное обнаружение этой могилы стало неожиданностью, как и тот факт, что она не была разграблена (большинство могил в этом районе были разграблены ещё в древности).»
Могила была скрыта внутри ограждения одной из стен крепости. Радиокарбонное датирование «хорошо сохранившегося» скелета показало, что покойная была женщиной, умершей в возрастном промежутке от 40 до 60 лет. Она была похоронена в гробу, одетая в жёлтый шелковый халат, и под её головой были размещены дополнительные шёлковые ткани, а её голова была покрыта головным убором из бересты.
«Богатство могилы, не только по количеству погребальных предметов, но и по их разнообразию, говорит о том, что пожилая женщина, похороненная в ней, принадлежала к элите и была важной фигурой в местном обществе, — сказал Шелах-Лави. — Сама могила относительно небольшая, но количество найденных в ней артефактов значительно больше по сравнению с другими могилами того же периода.»
Например, археологи обнаружили в могиле женщины большое количество бусин, некоторые из которых имели не местное происхождение, а также шёлковые ткани, золотые украшения, фрагменты бронзового сосуда и серебряную чашу. Эти предметы были размещены внутри гроба, изготовленного из древесины марбури, которая не растёт в этом регионе, согласно исследованию.
«[Это] предполагает накопление престижных украшений при её жизни, — сказал Шелах-Лави. — Всё это предполагает, что женщина занимала высокое положение в местном обществе при жизни и удостоилась особого почётного обращения после смерти. Это [также] указывает на обширную сеть обмена, о которой мы не знали и это может быть важно для нашего понимания предпосылок возвышения Чингисхана и Монгольской империи.»
О периоде между падением империи Кидань Ляо и восходом Монгольской империи известно немного. Однако исследователи надеются, что дальнейшее изучение этой конкретной могилы может дать представление об этом времени.
«Немногие исторические документы предоставляют конкретные описания ситуации в Монголии, которые помогли бы нам понять социальные и политические процессы, проложившие путь к восхождению монголов, — написали авторы исследования в статье. — Кроме того, с археологической точки зрения очень немногие находки датированы этим конкретным интервалом времени. Таким образом, любая новая информация по таким вопросам, как личность людей, действовавших в этом регионе в XII веке, — их культурная, коммерческая и политическая принадлежность — представляет большой интерес.»
