На юго-востоке США, а точнее на островах Флорида-Кис, в ближайшие дни должны будут выпустить генетически модифицированных личинок комаров. Это самцы насекомых, которые не будут кусать животных и людей. Генно-модифицированные комары будут спариваться с самками насекомых местных видов. Эксперимент проходит в рамках программы по сдерживанию распространения таких болезней, как лихорадка денге, вирус Зика и жёлтая лихорадка.
Изменённых насекомых будут выпускать в течение 3-х недель в 6 локациях — в общей сложности число личинок достигнет сотен миллионов. Насекомые принадлежат к инвазивному виду желтолихорадочных комаров. Однако у них есть особый ген, который не даёт потомству дожить до взрослого возраста. Таким образом можно будет взять под контроль распространение насекомых, которые переносят болезни.
Изображение: unsplash.com
Над этим проектом работают британская биотехнологическая компания Oxitec и служба, занимающаяся контролем популяции комаров на Флориде-Кис. Эксперимент был одобрен Агентством по охране окружающей среды США. Желтолихорадочные комары составляют всего 4% популяции всех комаров на островах Флорида-Кис, но именно они распространяют опасные вирусы среди людей и могут передавать смертельные заболевания животным.
Исполнительный директор службы по контролю за популяцией комаров на Флориде-Кис Андреа Лил (Andrea Leal) рассказала, что насекомые стали устойчивыми к традиционным методам борьбы, поэтому приходится искать новые пути.
«Учитывая уникальную экосистему, в которой мы живём, эти инструменты должны быть безопасными, экологически чистыми и точечными», — отметила Лил.
Отметим, что с 2010 по 2020 год в США было зарегистрировано более 7,3 тысячи случаев заболевания лихорадкой денге. В основном американцы этим недугом заразились посещая другие страны, но в 71 случае передача вируса произошла именно во Флориде. Летом 2016 года 29 жителей штата подхватили вирус Зика.
Агентство по охране окружающей среды США одобрило экспериментальное использование генно-модифицированных комаров после оценки риска в 2019 году. В ведомстве утверждают, что испытания этого метода в Бразилии были успешными и не причинили вреда полезным насекомым. Но аналогичный эксперимент на Каймановых островах в 2016 году был отложен из-за того, что правительство не предоставило исчерпывающей информации о потенциальных рисках и недостаточно изучило другие альтернативы. Некоторые защитники окружающей среды во Флориде настроены скептически, другие же категорически против таких испытаний.
