В Саудовской Аравии археологи в жуткой подземной пещере обнаружили сотни тысяч костей.
Останки принадлежат как минимум 14 различным видам животных, включая крупный рогатый скот, лошадей, верблюдов и грызунов, а также людей.
Изображение: Stewart et al., AAS, 2021
В недавней исследовательской статье команда учёных предположила, что кости в течение последних 7000 сносились туда гиенами.
Полая пещера, именуемая Умм Джирсан, представляет собой извилистую систему лавовых трубок — полых каменных коридоров, оставшихся после вулканической активности, случившейся много лун назад.
Изображение: Stewart et al., AAS, 2021
Она расположена под вулканическими полями Харрат Хайбара и простирается на 1,5 км, что делает её самой длинной лавовой трубкой в Аравии.
Учёные изучали обширную систему туннелей более 10 лет, и в ходе последней экспедиции проанализировали множество найденных там костей.
Чтобы точно выяснить, как кости попали туда, доктор Стюарт и его коллеги проанализировали расположение и частоту порезов и царапин на костях.
Они пришли к выводу, что кости в Умм Джирсан были принесены полосатой гиеной — разновидностью гиены, обитающей на Ближнем Востоке.
Поговаривают, что эти животные являются заядлыми собирателями костей, которые они часто тащат в свои логова, чтобы их там съесть, накормить ими молодняк или сохранить для дальнейшего использования.
В пещере также были найдены останки полосатых гиен и их окаменелые фекалии, что подтверждает новую теорию.
Ещё в 2013 году исследователи, работающие в Умм Джирсане, сообщали о том, что слышали рычание, предположив, что костный склад всё ещё может использоваться.
Изображение: Archaeological and Anthropological Sciences
Доктор Стюарт сказал, что пещерные кости необычайно хорошо сохранились, что даёт уникальное представление о биоразнообразии региона, охватывая несколько тысяч лет.
Результаты данного исследования были опубликованы в журнале «Archaeological and Anthropological Sciences».
