Серебряная военная медаль почти 1800-летней давности с изображением головы Медузы, покрытой змеями, была обнаружена на территории, которая когда-то была северной окраиной Римской империи.
Медузу Горгону раскопщики обнаружили 6 июня на английском археологическом объекте Виндоланда, римском вспомогательном форте, построенном в конце первого века, за несколько десятилетий до возведения Вала Адриана в 122 году н.э. для защиты империи от пиктов и скоттов.
«Особая находка» — это «серебряная фалера (военная награда) с изображением головы Медузы», согласно сообщению в Facebook от Vindolanda Trust, организации, руководящей раскопками.
«Фалера была обнаружена на полу казармы, относящейся к периоду оккупации Адриана», — написала организация.
Медуза, известная своими змеями на голове и способностью превращать людей в камень одним взглядом, упоминается в нескольких греческих мифах. В самой знаменитой истории греческий герой Персей срезал голову Медузы, пока та спала, успешно воспользовавшись отполированным щитом Афины для того, чтобы косвенно смотреть на смертоносную Горгону и самому не превратиться в камень, сообщает Метрополитен-музей в Нью-Йорке.
Римская культура опиралась на греческие мифы, в том числе на историю Медузы. В римскую эпоху Медуза считалась апотропической, то есть принято было считать, что её образ отталкивал зло, рассказал Live Science Джон Поллини (John Pollini), профессор истории искусств, специализирующийся на греческом и римском искусстве и археологии в Университете Южной Калифорнии. Поллини не участвовал в находке в Виндоланде.
«Со времён Греции это мощное апотропеическое средство для предотвращения плохих вещей, чтобы с вами не случилось ничего плохого», — сказал Поллини.
Голова Медузы со змеями также изображена на гробницах римской эпохи, мозаиках на шикарных виллах и боевых доспехах. Например, на знаменитой мозаике первого века, изображающей Александра Македонского из Помпей, на которой Александр предстаёт с лицом Медузы на нагруднике, отметил Поллини.
Медуза также изображена на других фалерах римской эпохи, но детали обычно могут различаться. Например, у Виндоландской Медузы на голове имеются крылья.
«Иногда её можно наблюдать с крыльями, иногда без, — сказал Поллини. — Вероятно, это указывает на то, что у неё есть способность летать, вроде маленьких крылышек на шлеме у [римского бога] Меркурия.»
Поскольку фалерами награждали за «доблесть в бою», военные прикрепляли их к ремням и носили во время местных парадов, сказал Поллини, отметив, что обнаружение фалер в Виндоланде является большой редкостью.
«Очевидно, их не очень много, потому что это был драгоценный металл, — сказал он. — В конце концов, большинство из них, вероятно, были переплавлены.»
Многие фалеры найдены в погребениях, но эта из Виндоланды, по-видимому, была утеряна.
«Это не то, что вы бы выбросили», — отметил Поллини.
Серебряный артефакт в настоящее время находится на консервации в лаборатории Виндоланды. В 2024 году он станет частью выставки находок с этого места.
