Чрезвычайно реалистично выглядящие протезы глаз теперь можно напечатать на 3D-принтере за совершенно короткий промежуток времени — куда меньший, чем обычно требуется для изготовления глаз вручную.
Эта технология 3D-печати может быть использована для создания реалистичных глазных протезов для 8 миллионов людей по всему миру, которым нужен хотя бы один глаз — либо из-за врождённого дефекта, который вызывает маленький или вовсе отсутствующий глаз, либо потому, что они потеряли глаз.
Новая технология позволяет создать глазной протез всего за 90 минут, по сравнению с восемью часами, которые обычно требуются квалифицированному технику или окулисту, чтобы изготовить его вручную. Для изготовления глаз, напечатанных на 3D-принтере, требуется в 5 раз меньше труда, чем при использовании традиционных методов, пишут учёные, стоящие за этой технологией, в новой статье, опубликованной во вторник (27 февраля) в журнале Nature Communications.
Глаза, напечатанные на 3D-принтере, выглядят более естественно, чем традиционные протезы; это может помочь повысить уверенность пациента в себе при использовании этих устройств.
«Пациенты очень внимательно относятся к ношению протезов и не хотят, чтобы другие их замечали, — рассказал Live Science Йоханн Рейнхард (Johann Reinhard), ведущий автор исследования и научный сотрудник Института исследований компьютерной графики им. Фраунгофера в Германии. — Благодаря более реалистичному виду они могут помочь им более активно участвовать в жизни общества», — добавил он.
По словам Райнхарда, на данный момент этот подход использовался для создания глазных протезов более чем 200 взрослым пациентам в Глазной больнице Мурфилдс (MEH) в Лондоне, включая 10 человек, которые были подробно описаны в новом исследовании.
Обычно для изготовления глазного протеза окулист изготавливает слепок глазницы пациента, временно заполняя полость мягким формовочным материалом. Затем этот материал удаляют и используют в качестве шаблона для создания воскового оттиска, который может поместиться в глазнице человека. Воск разглаживают, тестируют и формуют до тех пор, пока он не станет удобным, а затем используют для изготовления пластиковой версии. Окончательный пластиковый глаз вручную раскрашивают, чтобы он максимально соответствовал здоровому глазу пациента.
Такие искусственные глаза обычно приходится заменять каждые 5-10 лет, отчасти из-за износа пластика, из которого они сделаны. Однако, поскольку это ручной процесс, всегда есть вероятность того, что последующие глаза, изготовленные для одного и того же человека, могут отличаться по своему внешнему виду и форме.
Вместо этого новый подход к печати предполагает получение специализированного изображения пустой глазницы пациента и его здорового глаза. Затем эти изображения обрабатываются и используются для составления чертежей, которые могут быть отправлены на 3D-печать в лабораторию. Этот процесс печати обычно занимает около 90 минут, но его можно ускорить, если печатать несколько глаз одновременно — например, для печати 100 глазных протезов потребуется всего 10 часов, сказал Рейнхард.
Эти глаза, напечатанные на 3D-принтере, точно повторяют цвет, размер и структуру здорового глаза пациента и особенно хорошо улавливают цветную часть глаза, известную как радужная оболочка, и белую часть глаза, называемую склерой. По словам Райнхарда, после завершения работы окулисту требуется от 15 до 30 минут, чтобы установить глаза.
По словам команды, около 80% взрослых, нуждающихся в глазных протезах, теоретически могут получить протезы, выполненные подобным образом. Однако такой вариант подойдёт не всем пациентам, например, не тем, у кого очень сложная глазница, поскольку программное обеспечение просто не сможет найти подходящую форму для глазного протеза, сказал Рейнхард.
По словам Райнхарда, необходимы дополнительные данные, чтобы понять, можно ли использовать этот метод для изготовления глазных протезов детям, что может потребовать более строгого регулирования.
Однако на данный момент команда намерена протестировать этот подход в большем количестве клиник. Уже в этом году они надеются опубликовать результаты клинического испытания, в ходе которого изучались долгосрочные характеристики этих напечатанных на 3D-принтере глаз у 40 пациентов из MEH по сравнению с характеристиками протезов, изготовленных вручную.