В пещере недалеко от Рима итальянские археологи обнаружили окаменелые останки 9 неандертальцев возрастом до 100 тысяч лет .
Невероятная находка проливает новый свет на то, как был заселён итальянский полуостров и при каких условиях окружающей среды.
Находка была сделана в пещере Гваттари в Сан-Феличе-Чирчео примерно в 90 метрах от побережья Тирренского моря, сообщило в субботу Министерство культуры Италии.
Они отметили, что данный район был «одним из самых знаковых мест в мире для истории неандертальцев».
Первый череп неандертальца в пещере был обнаружен ещё в 1939 году.
Обнаруженные же недавно окаменелые кости состоят из черепа, фрагментов черепа, двух зубов и других фрагментов костей.
Самые древние останки датируются периодом от 100 тыс. до 90 тыс лет назад, тогда как останкам 8 других неандертальцев, как полагают, где-то 50-68 тыс. лет, говорится в заявлении Министерства культуры.
Раскопки, начатые в 2019 году, включали изучение части пещеры, которая ранее ещё не была исследована, в том числе озеро, впервые отмеченное антропологом Альберто Карло Бланком (Alberto Carlo Blanc), которому приписывают открытие черепа неандертальца 1939 года.
Министр культуры Дарио Франческини (Dario Franceschini) назвал находку «экстраординарным открытием, о котором будет говорить весь мир».
Антрополог Мауро Рубини (Mauro Rubini) сказал, что большое количество останков указывает на значительную популяцию неандертальцев, «первое человеческое общество, о котором мы можем говорить».
Археологи утверждают, что пещера прекрасно сохранила окружающую среду того периода — 50 тыс. лет назад.
Пещера из-за древнего оползня пребывала в закрытом состоянии, сохранив всё в таком же виде, в котором всё здесь было много веков назад.
Они также нашли окаменелые останки животных, включая зубров, вымершего крупного рогатого скота, слона, носорога и гигантского оленя.
Неандертальцы, ближайшие древние родственники людей, вымерли около 40 тысяч лет назад.
Неясно, что их убило, хотя по некоторым данным, возможно, это произошло из-за их неспособности адаптироваться к изменениям климата и усиления конкуренции со стороны современных людей.