С тех пор как в конце 2021 года появился вариант COVID-19 омикрон, он быстро превратился в несколько подвариантов. Один подвариант, BF.7, недавно был определён как основной вариант, который распространяется в Пекине и способствует более широкому всплеску случаев заражения COVID в Китае.
Но что это за новый вариант и стоит ли нам беспокоиться? И хотя отчёты из Китая о характеристиках этого варианта вызывают беспокойство, в других странах мира он, похоже, не слишком распространяется. Вот что мы о нём знаем.
BF.7, сокращение от BA.5.2.1.7, является побочной линией омикронного варианта BA.5.
Отчёты из Китая показывают, что BF.7 обладает самой сильной инфекционной способностью из всех вариантов омикрона в стране, быстрее передается, чем другие варианты, имеет более короткий инкубационный период и большую способность заражать людей, которые ранее были инфицированы COVID или были вакцинированы, или и то, и другое.
Для сравнения, считается, что BF.7 имеет R0, или базовый номер воспроизведения, от 10 до 18,6. Это означает, что инфицированный человек передаст вирус в среднем от 10 до 18,6 другим людям. Исследования показали, что у омикронн средний показатель R0 составляет 5,08.
Считается, что высокая скорость передачи BF.7, связанная с риском скрытого распространения из-за большого количества бессимптомных носителей, вызывает значительные трудности в борьбе с эпидемией в Китае.
Симптомы инфекции BF.7 аналогичны симптомам, связанным с другими подвариантами омикрона, в первую очередь симптомами верхних дыхательных путей. Среди других симптомов у пациентов может быть лихорадка, кашель, боль в горле, насморк и усталость. У меньшинства людей также могут проявиться желудочно-кишечные симптомы, такие как рвота и диарея.
BF.7 вполне может вызывать более серьёзные заболевания у людей с более слабой иммунной системой.
Мутации BF.7
По мере развития омикрона мы наблюдали появление новых подвариантов, способных лучше обходить иммунитет, вакцинацию или предшествующую инфекцию. BF.7 ничем не отличается.
BF.7 несёт специфическую мутацию R346T в спайковом белке SARS-CoV-2 (белке на поверхности вируса, который позволяет ему прикрепляться к нашим клеткам и инфицировать их). Эта мутация, которую также можно наблюдать в «родительском» варианте BF.7 — BA.5, была связана с усилением способности вируса избегать нейтрализующих антител, генерируемых вакцинами или предшествующей инфекцией.
В недавнем исследовании изучалась нейтрализация BF.7 в сыворотках (компонент крови, который должен содержать антитела) трёхкратно вакцинированных медицинских работников, а также пациентов, инфицированных во время волн пандемии омикрон BA.1 и BA.5. BF.7 был устойчив к нейтрализации, что частично обусловлено мутацией R346T.
BF.7 во всём мире
BF.7 был обнаружен в нескольких других странах мира, включая Индию, США, Великобританию и некоторых европейских странах, таких как Бельгия, Германия, Франция и Дания.
Несмотря на характеристики уклонения от иммунитета BF.7 и тревожные признаки его роста в Китае, этот вариант, похоже, остаётся довольно стабильным в других местах. Например, по оценкам, в США на 10 декабря приходилось 5,7% случаев заражения по сравнению с 6,6% неделей ранее.
В то время как в техническом брифинге, опубликованном в октябре (на то время на него приходилось более 7% случаев), Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании определило BF.7 как один из наиболее тревожных вариантов с точки зрения данных о росте и нейтрализации, в последнем брифинге говорится, что BF.7 был деэскалирован из-за снижения заболеваемости и низких темпов роста в Великобритании.
Мы точно не знаем, почему в Китае ситуация выглядит иначе. Высокий R0 BF.7 может быть частично связан с низким уровнем иммунитета китайского населения от предыдущей инфекции, а также, возможно, с вакцинацией. Нам, конечно, следует с осторожностью относиться к данным из Китая, поскольку они основаны на отчётах, а не на проверенных экспертами доказательствах.
Развивающийся вирус
С момента появления SARS-CoV-2 три года назад вирус продолжал развиваться, приобретая генетические мутации быстрее, чем ожидалось.
Появление BF.7 и других новых модификаций вызывает тревогу. Но вакцинация по-прежнему остаётся лучшим оружием, которое у нас есть для борьбы с COVID. И недавнее одобрение британским регулятором лекарственных средств двухвалентных бустеров, которые нацелены на омикрон наряду с исходным штаммом SARS-CoV-2, является очень многообещающим.
