На Олимпийских играх в Париже 2024 года самой молодой участницей является 11-летняя китайская скейтбордистка Чжэн Хаохао (Zheng Haohao). Она всего на год старше самого младшего олимпийца в истории — 10-летнего греческого гимнаста Димитриоса Лундраса (Dimitrios Loundras), который выиграл бронзу на летних Олимпийских играх в Афинах в 1896 году.
Самой же старшей спортсменкой на играх в Париже является 69-летняя австралийка Мэри Ханна (Mary Hanna), выступающая в конном спорте. Она на три года моложе самого старшего олимпийца всех времён, Оскара Свана (Oscar Swahn) из Швеции, который установил этот рекорд на Олимпийских играх 1920 года в Антверпене.
Однако, все эти спортсмены являются исключением. Согласно исследованию 2021 года, проведённому Центром передового опыта по исследованиям старения населения (CEPAR), две трети спортсменов на Олимпиаде в Токио 2021 года были в возрасте до 30 лет. В целом, 90% участников были младше 30 лет.
Эта тенденция, когда на Олимпийских играх доминируют молодые спортсмены, поднимает вопрос: в каком возрасте производительность спортсмена обычно достигает пика? Учитывая, что физические требования варьируются в зависимости от вида спорта, на этот вопрос, вероятно, есть несколько ответов. Ресурс Live Science поговорил с экспертами, чтобы узнать об этом чуть побольше.
Выносливость
На Олимпийских играх в Токио 28-летний Ричард Карапас (Richard Carapaz) из Эквадора выиграл мужскую шоссейную гонку на велосипеде, а 27-летняя Перес Джепчирчир (Peres Jepchirchir) из Кении стала победительницей женского марафона.
«С точки зрения выносливости, пик производительности часто приходится на середину или конец 20-х лет и до 30-ти лет, — сказал спортивный физиолог Гэри Палмер (Garry Palmer), который управляет центром спортивной производительности Sportstest в Канноке, Англия. — Одна из ключевых причин этого — аэробная способность спортсмена, то есть максимальное количество кислорода, которое человек может использовать каждую минуту при интенсивной физической нагрузке.»
Эта способность, также известная как VO2 max, измеряется как максимальное количество миллилитров кислорода, которое тело может использовать за минуту на килограмм массы тела (мл/мин/кг). У лучших спортсменов по выносливости этот показатель достигает 80 мл/мин/кг и даже 90 мл/мин/кг, в то время как у среднестатистического неспортивного человека он составляет 30 мл/мин/кг.
К снижению аэробной способности с возрастом приводят несколько факторов. Одно из исследований 2016 года, опубликованное в журнале PLOS One, связывает это с уменьшением максимальной частоты сердечных сокращений и объёма крови, выталкиваемой за одно сокращение. Это сопровождается снижением эффективности клапанов и мышц, которые возвращают кровь к сердцу, а также сжатием мышечных волокон сердца и стенок артерий.
Скорость
В 2009 году Усейн Болт (Usain Bolt) пробежал 100 метров за рекордные 9,58 секунды, выиграв золото на чемпионате мира в Берлине и побив собственный мировой рекорд. На момент гонки ему было чуть меньше 23 лет. На Олимпиаде этого года как претендентка на золото в женском спринте на 100 метров выделяется 24-летняя американка Ша’Карри Ричардсон (Sha’Carri Richardson).
Превосходство этих спортсменов в спринте подтверждается исследованиями профессора кинезиологии Эдварда Мерритта (Edward Merritt) и его бывшего студента Корбана Руиза (Corban Ruiz) из Юго-Западного университета. В 2021 году они опубликовали исследование, посвящённое возрастным различиям в производительности между аэробными и анаэробными видами спорта.
В аэробных видах спорта, таких как марафоны, мышцы получают достаточно кислорода для использования жиров и углеводов в качестве основного топлива. В анаэробных видах спорта, таких как 110-метровый бег с барьерами, кислорода не хватает, и тело вместо этого сжигает глюкозу, хранящуюся в мышцах. Этот запас быстро истощается.
Исследователи использовали данные Олимпийских игр с 1960 по 2016 годы. Они определили анаэробные события как такие, которые длятся менее двух минут, а аэробные — как такие, что длятся более пяти минут, в то время как события между этими временными рамками были названы «смешанными». Средний возраст для достижения пика анаэробной производительности составил около 23 лет, по сравнению с 26 годами для аэробных событий, как показало исследование.
В спринте благодаря своим мышцам часто побеждают спортсмены младше 30 лет. Спринтеры обладают множеством быстрых мышечных волокон, которые обеспечивают короткие, мощные сокращения, но быстро утомляются. Медленные мышечные волокна не такие динамичные, но гораздо более устойчивы к усталости. Количество медленных волокон остаётся относительно стабильным на протяжении всей жизни, но быстрые волокна начинают разрушаться с возрастом, начиная примерно с 30 лет.
Взрывные виды спорта, такие как спринт на 100 метров, также сильно нагружают тело и могут часто приводить к травмам, ограничивающим карьеру, особенно в области ахиллова сухожилия, нижней части ноги, и в мышцах подколенного сухожилия в верхней части задней части ноги.
Тем временем, молодые спринтеры обладают молниеносной реакцией, отметил Палмер.
«Ваши рефлексы быстрее, когда вы молоды, — сказал он. — Если вы рассматриваете короткое соревнование, то старт жизненно важен для сильного финиша.»
Исследования показывают, что время реакции достигает пика в возрасте 24 лет и снижается примерно на 4-10 миллисекунд каждый год, по крайней мере, у неспортивных людей. Реакция 34-летнего человека может быть на 100 миллисекунд медленнее, чем десять лет назад — в соревнованиях это может быть разницей между победой и поражением. Это снижение связано с изменениями в нервных волокнах, которые замедляют скорость передачи сигналов.
Динамичные соревнования
«В динамичных видах спорта, таких как гимнастика, часто преуспевают именно молодые спортсмены, поскольку с возрастом гибкость теряется, — сказал Палмер в интервью Live Science. — Вам под силу будет укрепить своё тело, но вы просто не сможете быть такими же гибкими.»
Это снижение гибкости частично связано с потерей упругости и воды в сухожилиях, а также с увеличением жёсткости суставов.
Исследование, опубликованное в журнале The Journal of Human Sport and Exercise (JHSE), рассмотрело возраст пика производительности на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне. Оно показало, что средний возраст успешного мужского спортивного гимнаста составил 24 года, по сравнению с 19 годами для гимнасток-женщин. Согласно CEPAR, это различие между женщинами и мужчинами может отражать различия в физиологии и темпах зрелости, а также различия в типах соревнований, в которых они участвуют.
Однако стоит отметить, что в женской гимнастике произошли изменения. Исторически олимпийская гимнастика была представлена такими спортсменками, как Надя Коменечи (Nadia Comaneci) и Доминик Мосеану (Dominique Moceanu), обе из которых выиграли свои золотые медали в возрасте 14 лет. Эти гимнастки олицетворяли догму в женской гимнастике того времени «чем моложе, тем лучше» — считалось, что молодые девочки более гибкие, чем старшие спортсменки, и не ограничены физическими изменениями, вызванными пубертатом. Они также считались более бесстрашными, что важно в спорте с высоким риском получения травм.
Тем не менее, на Олимпиаде в Токио средний возраст женской гимнастической команды США составил более 21 года. В этом году Симона Байлз (Simone Biles) участвует в Париже в возрасте 27 лет (ред.: на момент написания статьи спортсменка смогла завоевать золото Олимпиады в Париже 2024 г., став 5-кратной Олимпийской чемпионкой).
Причины этого увеличения возраста разнообразны и включают в себя повышение минимального возраста для участия до 16 лет. Кроме того, режимы тренировок и восстановления гимнастов стали более научными. Например, в команде Великобритании работает учёный, который отслеживает темпы взросления гимнастов, рассчитывая их предполагаемый взрослый рост, чтобы тренеры могли помочь спортсменам безопасно пройти периоды скачков роста. В целом, управление спортсменами осуществляется лучше, чем в прошлом, что приводит к более стабильной карьере.
Виды спорта, в которых необходима точность
«В видах спорта, где важен высокий уровень навыков и меньшее значение имеют физические данные, достигать успеха могут даже спортсмены более взрослого возраста, — сказал Палмер. — Возьмём, к примеру, стрельбу и стрельбу из лука — у более старших спортсменов есть годы опыта, на которые можно опираться; к тому же они могут быть спокойнее и лучше контролировать своё дыхание по сравнению с более молодыми соперниками.»
В обоих этих видах спорта спортсмены часто побеждают в возрасте от 30 до 40 лет. Исследование JHSE, посвящённое Олимпийским играм в Лондоне в 2012 году, показало, что средний возраст мужских стрелков, завоевавших золотые медали, составлял 33 года. Чешский стрелок Иржи Липтак (Jiri Liptak) является более свежим примером: он выиграл золото Токио в соревнованиях по стрельбе среди мужчин в 39 лет.
Победа Липтака также подчёркивает, что различия между стрелками обусловлены опытом. CEPAR приводит доказательства того, что соревнования по стрельбе с неподвижными мишенями, такими как пневматическая винтовка, «как правило, имеют более низкий медианный и средний возраст» по сравнению с соревнованиями по стрельбе из дробовика, которые включают более сложные подвижные глиняные мишени. Пока у вас хорошее зрение — или, в противном случае, хорошие очки — нет причин, по которым вы не могли бы продолжать добиваться успеха в более старшем возрасте.
В некоторых видах спорта спортсмены могут добиться успехов даже в более старшем возрасте: британец Ник Скелтон (Nick Skelton) выиграл две золотые медали в конном спорте в 54 и 58 лет соответственно. Поэтому возраст, безусловно, в некоторых дисциплинах — это просто число.
