30 апреля любители пляжного отдыха в Коммитжи, Южная Африка, могли наблюдать редкое зрелище: розвалившуюся на песке пляжа Лонг Бич тушу гигантского кальмара.
Гигантские кальмары — одни из самых неуловимых животных на планете. Они живут на глубинах океана от 1000 до 3000 футов (от 300 до 1000 м) и лишь изредка поднимаются на поверхность моря. На протяжении веков учёные располагали информацией об этих существах только благодаря изучению выброшенных на берег туш или останков этих существ, найденных в желудках кашалотов — первые фотографии живого гигантского кальмара были сделаны только в 2004 году, сообщает National Geographic.
Увидеть гигантского кальмара на южноафриканском пляже — редкость, хотя и не неслыханная. Как сообщает Washington Post, в 2020 году около Кейптауна выбросило прекрасно сохранившегося детёныша гигантского кальмара. Другой взрослый экземпляр, выброшенный на берег в том же районе в 1992 году, имел длину чуть более 30 футов (9 м), сообщил южноафриканскому новостному сайту Independent Online (IOL) Девон Боуэн (Devon Bowen), цифровой менеджер в Аквариуме двух океанов в Кейптауне.
Этот кальмар выбросился на берег ночью после полученных травм, возможно, в результате столкновения с коммерческой лодкой или рыболовным судном.
Расследование специалистов по дикой природе показало, что морское создание было самкой.
Фридман подсчитал, что кальмару было около 2-х лет, когда она умерла. По данным Смитсоновского института, гигантские кальмары могут жить до 5 лет и достигать длины 43 фута (13 м), хотя в большинстве своём за свою не особо длинную жизнь они обычно достигают длины около 36 футов (11 м).
К тому времени, когда сотрудники SPCA прибыли на место происшествия, местные рыбаки уже удалили кальмару глаза, клюв и часть щупалец. Большая часть того, что осталось от туши, была затем разрублена SPCA и выброшена обратно в море, некоторые же образцы тканей существа для анализа ДНК были отправлены в Южноафриканский музей Изико, расположенный в Кейптауне. В настоящее время в музее хранятся останки ещё 19 гигантских кальмаров, сообщает IOL.
Паулюс была разочарована тем, что тело не отправилось в музей, но сказала, что её семья была в восторге от того, что им посчастливилось увидеть кальмара ещё в целом виде.