Недалеко от Валенсии, Испания, археологи обнаружили более 110 доисторических наскальных рисунков и гравюр, датируемых не менее 24-тысячелетней давностью.
Наскальные рисунки эпохи палеолита, или каменного века, «возможно, являются самой важной находкой на Восточном побережье Пиренейского полуострова в Европе», — говорится в заявлении команды об открытии.
Местные жители и туристы давно знают о Кова Донес, пещере длиной 1640 футов (500 метров) в муниципалитете Милларес. И хотя в пещере уже обнаруживались находки железного века, произведения искусства эпохи палеолита не были задокументированы до тех пор, пока исследователи не обнаружили их в 2021 году.
Сначала команда обнаружила четыре нарисованных мотива, включая голову зубра (Bos primigenius), вымершего вида крупного рогатого скота. Дополнительные исследования в 2023 году показали, что это место является «крупным художественным святилищем эпохи палеолита», — написали учёные в исследовании, опубликованном 8 сентября в журнале Antiquity.
«Когда мы увидели первого нарисованного зубра, мы сразу же осознали их важность», — говорит Айтор Руис-Редондо (Aitor Ruiz-Redondo), старший преподаватель предыстории Университета Сарагосы в Испании и научный сотрудник Университета Саутгемптона в Великобритании.
В Испании находится наибольшее количество памятников палеолитического наскального искусства в мире, в том числе наскальное искусство возрастом до 36 тысяч лет в Ла-Куэва-де-Альтамира, но большинство из них располагается в северной части страны, что делает местоположение новой находки уникальным.
«Восточная Иберия — это территория, где до сих пор зарегистрировано лишь несколько таких объектов», — отметил Руис-Редондо.
Палеолитические композиции выделяются огромным количеством мотивов и техник, использованных для их изготовления. В пещере, возможно, даже представлено больше всего мотивов каменного века, чем в любой другой пещере Европы; последним крупным открытием такого рода стала находка по меньшей мере 70 наскальных рисунков возрастом до 14 500 лет в Атхурре на севере Страны Басков в Испании в 2015 году.
В новом исследовании учёные задокументировали как минимум 19 изображений животных, в том числе лошадей, ланей (самок благородных оленей), зубров и оленевых. Другие рисунки включают в себя такие знаки, как прямоугольники, изолированные линии и макароноподобные мелкие борозды, созданные перетаскиванием пальцев или инструментов по мягкой поверхности. Многие из мотивов были созданы с использованием красной, богатой железом глины — техника, редко встречающаяся в искусстве палеолита, говорят исследователи.
«Животных и знаки изображали, просто проводя пальцами и ладонями, покрытыми глиной, по стенам», — рассказал Руис-Редондо. Влажная среда пещеры способствовала медленному высыханию картин, «предотвращая быстрое падение частей глины, в то время как другие части были покрыты слоями кальцита, которые сохранили их до сегодняшнего дня», — сказал он.
Команда специалистов добавила, что некоторые гравюры были созданы путём соскабливания известняка со стен пещеры.
Исследования «богатого графического ансамбля» всё ещё находятся на начальных этапах, так как ещё предстоит провести обследование других участков пещеры и задокументировать панели, сообщили учёные в своём исследовании.
