В 2024 году микропластик, похоже, повсюду: новые исследования выявили эти крошечные загрязнители в человеческом мозге, пенисах и даже плаценте. Теперь новое исследование изучило влияние микропластика на диких дельфинов в США и обнаружило, что даже эти умные млекопитающие не могут избежать его воздействия: в их дыхании были найдены микроскопические пластиковые фрагменты.
Изучая диких бутылконосых дельфинов/афалинов (Tursiops truncatus) в городском эстуарии залива Сарасота, Флорида, США, и в более сельской местности залива Баратария, Луизиана, США, команда специалистов смогла собрать образцы дыхания у отдельных особей, чтобы выяснить больше о наличии микропластика как в этих районах, так и в самих дельфинах.
Для взятия образцов дыхания команда собрала выдыхаемый воздух из дыхательных отверстий 11 дельфинов: пяти из Сарасоты и шести из залива Баратария. Сбор образцов проводился во время оценок состояния здоровья дельфинов с использованием метода поймать-отпустить, а образцы дыхания собирались с помощью чашки Петри, удерживаемой над дыхательным отверстием дельфина.
«Во время этих кратковременных разрешенных оценок здоровья мы, чтобы собрать образцы выдыхаемого воздуха, держали чашку Петри или индивидуальный спирометр (это устройство для измерения функции легких) над дыхательным отверстием дельфина», — рассказала в интервью IFLScience Миранда Дзиобак (Miranda Dziobak) из Колледжа Чарлстона в Южной Каролине.
«Для анализа наших образцов мы использовали микроскоп в лаборатории нашего коллеги в The Citadel, чтобы найти частицы, похожие на пластик, по цвету, текстуре поверхности и форме. Дабы подтвердить, что это действительно пластик, наш коллега из Virginia Tech проанализировал их с помощью рамановской спектроскопии.»
Исследователи также собрали образцы окружающего воздуха, чтобы сравнить их с образцами и выяснить, присутствуют ли микропластики в естественной атмосфере или они поступают непосредственно из выдыхаемого воздуха дельфинов.
«Воздействие пластика на человека было изучено весьма обширно, и было установлено, что ингаляция является основным путём воздействия. Основываясь на этой базе исследований, мы хотели изучить ингаляцию как возможный механизм воздействия на дельфинов. Мы также изучали потребление микропластиков дельфинами и заметили различия между типами частиц, которые они поглощали, и частицами, которые, как мы предполагаем, могут быть вдыхаемыми», — объяснила Дзиобак.
Результаты показали, что у всех 11 дельфинов был в дыхании как минимум один микропластиковый фрагмент. Команда смогла провести дальнейшие исследования, чтобы выяснить, какие это были виды пластика, в итоге эксперты выявили смесь волокон и фрагментов, включая полиэтилентерефталат (PET), который используется для производства текстиля и тканей. Также был найден полиэтилен (PE), который связан с производством одежды и часто встречается в сточных водах.
Пока неясно, как именно присутствие микропластиков может повлиять на здоровье дельфинов.
«Что мы знаем из исследований на людях, так это то, что вдыхание микропластиков может приводить к воспалению лёгких и другим респираторным проблемам. Поскольку мы наблюдали схожие частицы в выдыхаемом воздухе дельфинов, которые были зарегистрированы у людей, дельфины могут также находиться под угрозой возникновения легочных заболеваний», — добавила Дзиобак.
Исследователи надеются, что эти результаты привлекут внимание общественности к устойчивости микропластиков и побудят людей сократить потребление пластика как ради собственного здоровья, так и ради здоровья дельфинов.
Исследование было опубликовано в PLoS ONE.
