В Бразилии археологи обнаружили большое кладбище коренных народов, на котором хранятся более 40 скелетов и тысячи предметов погребального инвентаря, датируемого 10 тыс. лет назад.
Самые ранние человеческие останки, по-видимому, принадлежат ранее неизвестной наследственной общине, предшествовавшей самбакийцам, прибрежным охотникам-собирателям, исторически жившим в этом районе. Эта находка является старейшим свидетельством существования людей в северо-восточном штате Мараньян.

Кладбище, на котором хранятся человеческие останки разных периодов, было выявлено в Сан-Луисе, столице и крупнейшем городе Мараньяна, перед началом строительных работ в рамках государственной жилищной программы. Захоронения были найдены на Farm Rosane, которая впоследствии стала городским археологическим объектом между двумя оживлёнными проспектами.

Археологам уже было известно, что район Сан-Луиса, также называемый Упаон-Асу, что на языках коренных народов тупи-гуарани означает «большой остров», хранит следы доисторической человеческой деятельности. Например, в том же месте, на Farm Rosane, в 1970-х годах была обнаружена доисторическая челюстная кость, тогда как другие артефакты, найденные в Сан-Луисе, датируются 6000 лет назад, рассказал Live Science Веллингтон Лаге (Wellington Lage), ведущий археолог недавних раскопок. Останки были отнесены к самбакийским народам. Эта группа полагалась на морские ресурсы и строила курганы из ракушек с остатками пищевых отходов, высота которых достигала 100 футов (30 метров).
Последние раскопки, начавшиеся в июне 2019 года, первоначально обнаружили множество фрагментированной керамики и каменных орудий. Затем, во время пика пандемии COVID-19 в 2020 году, археологи, примерно на глубине 24 дюймов (60 сантиметров) под поверхностью земли, нашли первый скелет.

С тех пор команда выявила в общей сложности 43 скелета и около 100 тысяч фрагментов артефактов как минимум из четырёх различных слоев отложений, что позволяет предположить, что это место было заселено людьми как минимум в четыре различных периода, охватывающих до 8500 лет.
По словам Лаге, сами по себе скелеты невысокого роста, самый высокий из которых составляет 5 футов 3 дюйма (1,6 м). Большинство из них принадлежат взрослым мужчинам, кроме того, имеются останки двоих детей.
«Первоначальный анализ показывает, что это были люди, занимавшиеся тяжёлой физической деятельностью, о чём свидетельствуют следы на костях, указывающие на нагрузку и значительную подвижность», — сказал Лаге.

Самый глубоко погребённый скелет был обнаружен почти на глубине 7 футов (2 м) под землёй. Археологи датировали его с помощью метода, называемого датированием с помощью оптически стимулированной люминесценции (OSL). Этот метод определяет, когда определённые минералы рядом с костями в последний раз подвергались воздействию тепла или солнечного света. Результаты указывают на период между 7 тыс. и 10 тыс. годами назад, раскрывая возможное загадочное досамбакийское население в этом регионе.
«Это самая древняя находка, которая у нас есть в штате Мараньян, датируемая серединой и началом периода голоцена (11 700 лет назад по настоящее время), и представляющая собой репрезентативную информацию для мировой истории того времени, когда Америка была заселена», — сказала Live Science Сара Батиста (Sara Batista), археолог из Национального института исторического и художественного наследия Бразилии (IPHAN), которая не участвовала в раскопках.
Чтобы подтвердить датировку различных слоёв почвы, Лаге в феврале для радиоуглеродного датирования отправит образцы в американскую лабораторию Beta Analytic, чтобы команда могла установить, когда именно уже следующие группы населяли это место: досамбакийские, самбакийские, тупи (амазонские культуры) и тупинамбас — подгруппа тупи, занимавшая побережье Атлантического океана и имевшая контакты с европейцами после 1500 года.
Ожидается, что полевые работы на Farm Rosane будут завершены в течение шести месяцев. Также строительная компания в партнёрстве с IPHAN и Федеральным университетом Мараньяна планирует построить центр хранения археологических находок, включая исследовательскую лабораторию и музей.