Впервые учёные заметили южноазиатских кошек-рыболовов, которые взбираются на высокие деревья и совершают набеги на птичьи гнёзда, демонстрируя редкое и весьма необычное поведение.
Исследователи сделали неожиданное открытие с помощью видеокамер, установленных в кронах деревьев на северо-востоке Бангладеш, которые зафиксировали 19 случаев ночного нападения кошек-рыболовов (Prionailurus viverrinus) на две разные колонии водно-болотных птиц на северо-востоке Бангладеш.
«Водно-болотные угодья Южной Азии сильно антропогенны, часто трансформируются для аквакультуры или загонов для уток на свободном выгуле, поэтому кошка-рыболов может иметь неизвестную зависимость от колоний водно-болотных птиц, — рассказал соавтор исследования Мунтасир Акаш (Muntasir Akash), доцент кафедры зоологии в Университет Дакки в Бангладеш. — И хотя кошки-рыболовы в основном питаются рыбой, есть сообщения о том, что они также поедают водоплавающих птиц, таких как камышницы, цапли, белые цапли и бакланы», — рассказал Акаш Live Science.
Учёные просмотрели видеозаписи за 282 дня, чтобы сформировать представление о моделях кормления кошек-рыболовов и взаимодействии человека с кошкой, когда они заметили необычное поведение.
В одном случае исследователи наблюдали, как кошка кусала за шею маленького птенца баклана (Microcarbo niger) в гнезде в кроне индийского дуба (Barringtonia acutangular) высотой 26 футов (8 метров).
Как следует из названия, кошки-рыболовы в основном едят рыбу, и у них есть несколько приспособлений, которые помогают им ловить водную добычу, в том числе два слоя водонепроницаемого меха, полувтягивающиеся когти и частично перепончатые передние лапы.
По данным Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего, эти кошки охотятся, забираясь на мелководье, чтобы зачерпнуть рыбу лапами, или ныряют с головой в более глубокую воду, дабы схватить добычу зубами.
Несмотря на эти адаптации, кошки-рыболовы по-прежнему сохраняют многие типичные кошачьи черты, которые, по мнению учёных, могут помогать им выживать в сезон дождей, когда их обычные водные охотничьи угодья затопляются или разрушаются.
«В сезон дождей почти вся страна превращается в водно-болотные угодья. Так куда же они отправляются в это время? — сказал Акаш. — Это загадка, но общий на неё ответ — деревенские рощи (где можно повстречать водоплавающих птиц).»
В настоящее время этот вид признан Международным союзом охраны природы уязвимым, и его численность сокращается.
Помимо климатических проблем, кошки-рыболовы также сталкиваются с конфликтами с людьми, поскольку люди часто охотятся на них или выгоняют их из плодородных рыболовных районов.
Однако учёные говорят, что эти последние данные показывают, как кошки-рыболовы могут выживать в сезон дождей, и что способность охотиться на птиц в кронах деревьев может стать для них жизненно важным убежищем и альтернативным источником пищи.
Исследователи говорят, что полученные результаты могут помочь усилиям по сохранению вида, поскольку новые данные свидетельствуют о том, что кошки-рыболовы могут зависеть от колоний водно-болотных птиц, уязвимых для охоты и вырубки деревьев.
«Стабильная популяция колоний водно-болотных птиц может быть беспроигрышным вариантом для водно-болотных угодий, кошек-рыболовов и местных жителей, которые зависят от водно-болотных угодий», — сказал Акаш.
