Звезда Бетельгейзе в 2019 году заметно потускнела. Теперь же новый анализ показывает, почему это произошло: Бетельгейзе взорвалась и всё ещё восстанавливается.
Красный сверхгигант, который находится примерно в 530 световых годах от Земли, является одним из самых ярких на ночном небе. Звезда образует плечо созвездия Ориона (Охотник). Она также гериатрия: Бетельгейзе приближается к концу своей звёздной жизни и в конечном итоге взорвётся сверхновой, видимой с Земли, хотя, согласно исследованию 2021 года, это может занять ещё 100 тысяч лет.
В конце 2019 года свет Бетельгейзе начал тускнеть. К февралю 2020 года космическое тело потеряло две трети своей нормальной яркости, наблюдаемой с Земли. Учёные, изучающие странное затемнение, пришли к выводу, что сама звезда не скоро станет сверхновой, и всему виной гигантское пылевое облако, заслонившее часть света звезды.
Недавно же учёные, использующие космический телескоп «Хаббл», обнаружили, что это пылевое облако было результатом огромного выброса на поверхности звезды: шлейф диаметром более 1 миллиона миль (1,6 миллиона километров), возможно, поднялся изнутри звезды, вызвав эквивалент звездотрясения — толчка, который вырвал кусок поверхности звезды в 400 миллионов раз больше, чем те, которые обычно наблюдаются при выбросах корональной массы на Солнце, сообщила команда учёных в статье, опубликованной в базе данных препринтов arXiv и принятой для публикации The Astrophysical Journal.
«Бетельгейзе прямо сейчас продолжает делать очень необычные вещи; интерьер как бы подпрыгивает», — говорится в заявлении автора исследования Андреа Дюпри (Andrea Dupree), заместителя директора Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Это неизведанная территория в науке о звёздах, сказала Дюпри.
«Мы никогда раньше не видели огромного выброса массы на поверхности звезды, — сказала она. — Мы остаёмся с чем-то, чего мы не совсем понимаем. Это совершенно новое явление, которое мы можем наблюдать напрямую и изучать детали поверхности с помощью «Хаббла». Мы наблюдаем за звёздной эволюцией в режиме реального времени.»
Новое исследование также включает информацию из множества других звёздных обсерваторий, таких как роботизированная обсерватория STELLA на Канарских островах в Испании и космический аппарат NASA STEREO-A, вращающийся вокруг Земли. Собрав воедино разные типы данных, Дюпри и её команда смогли составить общее описание выброса и его последствий. Извержение оторвало часть нижней атмосферы звезды, фотосферы, оставив после себя холодное пятно, которое было закрыто пылевым облаком от выброса. Согласно заявлению NASA, масса куска фотосферы в несколько раз превышала массу земной Луны.
Это холодное пятно и облако пыли объясняют, почему свет Бетельгейзе потускнел. Исследователи обнаружили, что звезда всё ещё чувствует отголоски. Перед извержением Бетельгейзе имела пульсирующий характер, в течение 400-дневного цикла тускнея и становясь ярче. Этот цикл завершился, по крайней мере временно. Исследователи обнаружили, что, возможно, конвекционные ячейки внутри звезды всё ещё двигаются, нарушая эту закономерность.
Внешняя атмосфера звезды может вернуться в нормальное состояние, но её поверхность всё ещё может колыхаться, как желе, согласно хабблсайту NASA.
По словам исследователей, извержение не является доказательством того, что Бетельгейзе в ближайшее время станет сверхновой, но оно демонстрирует, как старые звёзды теряют массу. Если Бетельгейзе в конечном итоге погибнет в результате звёздного взрыва, свет с Земли будет виден даже днём, при этом стоит отметить, что звезда находится слишком далеко, чтобы оказать какое-либо другое влияние на нашу планету.
