Сэр Иэн Уилмут (Ian Wilmut), учёный, руководивший клонированием овцы Долли (Dolly), умер в возрасте 79 лет.
Уилмут возглавлял команду Эдинбургского университета, которая в 1996 году успешно создала Долли, первое млекопитающее, клонированное из взрослой клетки.
Другим исследователям удавалось клонировать млекопитающих, разделяя эмбрионы в пробирке и имплантируя их взрослым особям. Но Долли, названная в честь певицы Долли Партон (Dolly Parton), была клонирована из молочной железы 6-летней овцы Финн-Дорсет и стала первой, выращенной из взрослой соматической клетки.
В 2017 году Уилмут сообщил, что у него диагностирована болезнь Паркинсона.
«Мы глубоко опечалены известием о кончине профессора сэра Иэна Уилмута. Он был титаном научного мира», — говорится в заявлении сэра Питера Мэтисона (Peter Mathieson), директора и вице-канцлера Эдинбургского университета.
Мэтисон добавил, что прорыв Уилмута «изменил научное мышление того времени» и «продолжает подпитывать многие достижения в области регенеративной медицины, которые мы наблюдаем сегодня».
Как клонировали овечку Долли?
Животных клонировали из соматических клеток ещё до Долли, в частности лягушек, которых клонировал из клеток кожи в 1958 году британский биолог Джон Гердон (John Gurdon). Однако Долли имела большое значение, потому что десятилетия неудачных попыток заставили биологов думать, что этот процесс у млекопитающих практически невозможен.
Учёные создали Долли, выделив ДНК из клетки, взятой из молочной железы взрослой овцы, поместив её в пустую яйцеклетку овцы и подвергнув её воздействию электричества. Это превратило яйцеклетку в эмбрион, который затем был имплантирован внутрь суррогатной овцы, чтобы та смогла выносить плод.
Этот прорыв привёл к бурному росту исследований стволовых клеток и их медицинского применения.
После рождения Долли в июле 1996 года, также были успешно клонированы свиньи, олени, крысы, быки, лошади и макаки, а вскоре учёные и вовсе начали стимулировать рост стволовых клеток в самых разных типах тканей, что сделало терапию стволовыми клетками для лечения генетических заболеваний широко распространённой.
Сколько прожила овца Долли?
Долли умерла в 2003 году, дожив до 6 лет, что составляет примерно половину типичной продолжительности жизни овцы (10–12 лет), при этом у неё было несколько сестёр-клонов, взятых из той же партии клеток, что и она.
«Рождение Долли и новое понимание возможности изменять функционирование клеток заставили исследователей рассмотреть другие возможные способы модификации клеток», — сказал Уилмут Live Science в 2017 году.
После своей работы над Долли Уилмут продолжил генетическую инженерию и клонирование овец, пытаясь получить стволовые клетки и создать молоко с белками, которые могли бы лечить болезни человека.
В 2008 году Уилмут получил рыцарское звание, а уже в 2012 году учёный благополучно вышел на пенсию. После того, как ему поставили диагноз «Паркинсон», он принял участие в тестировании новых видов лечения этого дегенеративного заболевания.
