Обнаруженный в Китае новый, переносимый клещами вирус может передаваться человеку и иногда вызывать неврологические заболевания, сообщают учёные.
Вирус, получивший название Wetland virus/Болотный вирус (WELV), был впервые выявлен у пациента в больнице города Цзинчжоу в июне 2019 года, согласно отчёту, опубликованному в среду (4 сентября) в журнале The New England Journal of Medicine.
Примерно через пять дней после визита в парк на большом болоте во Внутренней Монголии, автономном регионе на севере Китая, 61-летний пациент стал испытывать лихорадку, головную боль и рвоту. Он сообщил врачам, что его в парке укусили клещи. Прописанные антибиотики так и не облегчили симптомы мужчины, что указывает на то, что инфекция не была вызвана бактериями.
Анализ ДНК и РНК в крови мужчины выявил ранее не встречавшийся ортонайровирус — группу связанных вирусов, в которую входят несколько, переносимых клещами. Другие примеры этих вирусов включают вирус, вызывающий геморрагическую лихорадку Крым-Конго, редкое и опасное заболевание, которое может передаваться человеку через укусы клещей или через контакт с биологическими жидкостями инфицированных людей.
Ранее WELV не встречался ни у животных, ни у людей. После обнаружения вируса в крови пациента, исследователи начали искать его в клещах и животных на севере Китая, в том числе в парк на болоте, который посещал мужчина.
Они собрали почти 14 600 клещей и распределили их по местам сбора и видам для последующего анализа в партиях. Примерно 2% из этих партий показали положительный результат на генетический материал WELV. Пять видов клещей могли переносить вирус, но наибольшее количество положительных результатов было у клещей вида Haemaphysalis concinna. Вирус также был обнаружен у небольшого процента изучаемых ими овец, лошадей и свиней, а также у нескольких грызунов, известных как забайкальский цокор (Myospalax psilurus).
Генетический материал вируса не был обнаружен у собак или крупного рогатого скота, но некоторые из этих животных имели антитела против вируса, что указывает на то, что их иммунные системы когда-то выработали защиту против патогена.
Команда также проанализировала кровь «внешне здоровых» лесников и обнаружила, что 12 из 640 образцов содержат антитела против вируса. Кроме того, они провели скрининг на вирус в четырёх больницах на северо-востоке Китая.
Они проверили вирус у сотен пациентов, развивших лихорадку в течение месяца после известного укуса клеща, и 20 из них дали положительный результат. Трое из них были одновременно инфицированы другими болезнями, передающимися через клещей, в то время как у оставшихся 17 была только инфекция WELV.
Пациенты с инфекцией WELV проявляли общие симптомы, такие как лихорадка, головокружение, головная боль, недомогание и боль в спине, а также тошноту, рвоту и диарею. Результаты лабораторных исследований показали признаки повреждения тканей и нарушения свёртываемости крови у многих пациентов.
Особенно примечательно то, что один из пациентов с инфекцией WELV впал в кому. У этого пациента было высокое содержание белых кровяных клеток — признак инфекции — в жидкости, окружающей его головной и спинной мозг. К счастью, с лечением «все пациенты выздоровели и были выписаны через 4-15 дней», — отметили исследователи.
Однако учёные выявили, что при попытке ввести вирус лабораторным мышам, он может вызывать смертельные инфекции, поражающие многие органы, включая мозг. Это подтверждает идею о том, что WELV может вызывать серьёзные инфекции нервной системы.
«В совокупности эти данные указывают на то, что недавно обнаруженный ортонайровирус WELV является [патогенным] для человека … и циркулирует среди людей, клещей и различных животных на северо-востоке Китая, — заключили исследователи. — Улучшение мониторинга и обнаружения новых ортонайровирусов позволит лучше понять влияние этих вирусов на здоровье человека.»
